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1
Préchauffer le four à 200°C en position chaleur tournante si possible.
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2
Laver soigneusement les panais, les éplucher, puis les couper en bâtonnets réguliers d'environ 5 cm de long et 1 à 1,5 cm d'épaisseur.
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3
Placer l'huile d'olive dans un grand saladier. Ajouter l'ail finement écrasé ou haché, une partie du sel et le poivre noir fraîchement moulu, puis émulsionner à la fourchette ou à la spatule jusqu'à obtenir un mélange homogène.
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4
Verser les bâtonnets de panais dans le saladier et mélanger délicatement en les soulevant et en les retournant, jusqu'à ce qu'ils soient tous enrobés sans se briser. Laisser reposer 5 minutes.
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5
Chemiser une plaque de cuisson de papier sulfurisé ou utiliser une feuille de cuisson silicone. Étaler les panais en une seule couche, sans les chevaucher.
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6
Disperser le thym entre les bâtonnets en pressant légèrement pour libérer ses arômes, ou poser les tiges au centre si vous préférez les retirer plus facilement après cuisson.
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7
Enfourner la plaque au milieu du four et cuire 30 à 35 minutes. À mi-cuisson, sortir la plaque et retourner délicatement chaque bâtonnet avec une spatule plate.
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8
Poursuivre la cuisson jusqu'à ce que la surface soit dorée, avec quelques zones croustillantes, tandis que l'intérieur reste moelleux. Piquer un morceau avec la pointe d'un couteau : il doit céder sans résistance dure.
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9
Sortir la plaque du four, retirer les tiges de thym, puis laisser reposer une minute. Ajuster l'assaisonnement avec le reste du sel et le poivre, puis servir immédiatement.