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1
Commencez par peler le potiron à l'aide d'un économe robuste puis taillez-le en morceaux réguliers d'environ 2 cm afin d'assurer une cuisson homogène ; rassemblez-les dans une passoire pour les rincer si nécessaire et égouttez-les soigneusement.
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2
Placez les cubes de potiron dans le panier d'un cuit-vapeur ou dans une casserole avec juste assez d'eau pour couvrir le fond, salez légèrement l'eau, couvrez et laissez cuire à la vapeur ou à petit bouillon pendant 12 à 15 minutes ; vérifiez la cuisson en enfonçant la pointe d'un couteau : la chair doit s'écraser sans résistance.
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3
Égouttez très précisément les morceaux cuits afin d'éliminer l'excès d'eau qui rendrait la préparation trop molle ; transférez-les dans un grand bol et réduisez-les en purée à l'aide d'un presse-purée ou d'une fourchette en conservant une texture légèrement rustique, ou utilisez un mixeur en courtes impulsions pour une purée plus lisse.
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4
Intégrez l'œuf battu dans la purée tiède pour lier, puis ajoutez la farine et le fromage râpé ; assaisonnez avec le sel et le poivre. Mélangez vigoureusement à la spatule jusqu'à obtenir une masse homogène, légèrement collante mais suffisamment ferme pour être façonnée ; rectifiez la consistance avec une pincée de farine si trop humide.
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5
Préparez la station de façonnage : un bol pour la pâte, un plat plat contenant la chapelure. À l'aide de deux cuillères à soupe ou à la main farinée, prélevez des portions de pâte et formez des palets d'environ 2 cm d'épaisseur et 6 cm de diamètre, tassez-les sans excès pour qu'ils gardent un cœur fondant.
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6
Roulez chaque palet dans la chapelure en pressant légèrement pour que l'enrobage adhère uniformément. Disposez les palets sur une assiette farinée en laissant un petit espace entre eux afin qu'ils ne collent pas avant la cuisson.
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7
Chauffez l'huile d'olive dans une grande poêle à feu moyen ; lorsque l'huile est chaude mais non fumante, déposez les palets délicatement et aplatissez légèrement avec une spatule. Laissez cuire 4 à 5 minutes sans les remuer pour obtenir une belle croûte dorée, puis retournez-les et prolongez la cuisson 3 à 4 minutes jusqu'à obtenir une coloration uniforme et un cœur bien chaud.
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8
Égouttez les palets sur du papier absorbant quelques instants pour éliminer l'excès de matière grasse. Servez-les immédiatement pour conserver le croustillant extérieur et la chair fondante à l'intérieur, accompagnés d'une salade acidulée ou d'une sauce fraîche au yaourt pour contraster les saveurs.