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1
Commencez par éplucher la pomme, retirez le coeur et taillez-la en tranches très fines pour qu’elles cuisent rapidement et conservent une texture fondante; réservez-les sur une assiette.
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2
Préparez l’appareil à pain perdu en cassant l’œuf dans un saladier puis fouettez-le avec le lait, le sucre, la cannelle et l’extrait de vanille jusqu’à obtenir un mélange homogène et légèrement mousseux qui aromatisera chaque tranche.
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3
Faites chauffer une grande poêle à feu moyen et ajoutez la moitié du beurre; lorsque le beurre commence à mousser sans noircir, plongez les tranches de pain de mie une à une dans l’appareil en veillant à bien les imbiber mais sans les détremper, puis égouttez l’excédent avant de les déposer dans la poêle chaude.
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4
Laissez colorer le pain sans le remuer trop souvent: comptez environ 2 à 3 minutes par face, surveillez la coloration et ajustez le feu si nécessaire pour obtenir une croûte dorée et légèrement croustillante tout en conservant un coeur moelleux; retournez délicatement avec une spatule.
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5
Retirez les tranches dorées et posez-les sur une grille ou une assiette chaude pour éviter qu’elles ne ramollissent; couvrez légèrement si vous préparez plusieurs fournées pour conserver la chaleur.
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6
Dans une seconde poêle propre, faites fondre le reste du beurre à feu doux puis ajoutez les tranches de pomme en une seule couche; laissez-les cuire sans remuer trop souvent jusqu’à ce qu’elles rendent un peu de jus, puis augmentez légèrement le feu pour caraméliser: les bords doivent devenir translucides et prendre une légère teinte ambrée.
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7
Pour intensifier le caramel, saupoudrez un peu de sucre sur les pommes en fin de cuisson et laissez-le fondre en mélangeant délicatement; retirez du feu quand les pommes sont tendres mais encore structurées, dégageant des arômes beurrés et vanillés.
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8
Composez les assiettes en disposant les tranches de pain perdu bien chaudes, surmontez-les des pommes caramélisées en nappant légèrement le dessus du jus réduit; servez aussitôt pour profiter du contraste chaud-fondant et, si vous le souhaitez, proposez à côté du sirop d’érable, du miel ou une boule de glace vanille pour une version encore plus gourmande.