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1
Préparez l'appareil en cassant l'œuf dans un grand bol puis fouettez-le vigoureusement pour le rendre homogène ; versez progressivement le lait tout en continuant de mélanger pour obtenir une texture lisse, ajoutez le sucre et l'extrait de vanille, puis fouettez encore 30 secondes pour bien dissoudre le sucre et développer les arômes.
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2
Hachez grossièrement le chocolat noir, mettez-le dans un petit récipient et faites-le fondre doucement au bain-marie en remuant régulièrement jusqu'à obtenir une ganache lisse et brillante ; incorporez ensuite ce chocolat fondu au mélange œuf-lait en mélangeant délicatement pour conserver une émulsion onctueuse et éviter de cuire l'œuf.
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3
Coupez éventuellement les croûtes du pain de mie si désiré ; posez chaque tranche à plat et versez l'appareil au chocolat sur les deux faces ou trempez-les une par une en les laissant s'imbiber 20 à 30 secondes par côté : l'intérieur doit être humide mais la mie encore tenue, évitez de trop les saturer pour qu'elles ne se délitent à la cuisson.
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4
Faites chauffer une poêle antiadhésive sur feu moyen et ajoutez le beurre ; laissez-le mousser puis réduire légèrement sans brunir pour obtenir une matière grasse parfumée ; baissez si besoin le feu pour un contrôle optimal de la coloration.
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5
Déposez délicatement les tranches imbibées dans la poêle en évitant de les surcharger, laissez cuire 2 à 3 minutes sans les bouger pour former une croûte dorée et caramélisée, puis retournez-les à l'aide d'une spatule et prolongez la cuisson 1,5 à 3 minutes selon l'épaisseur jusqu'à ce que l'extérieur soit croustillant et l'intérieur fondant. Ajustez la flamme si la surface colore trop vite.
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6
Transférez les pains perdus sur une grille ou une assiette chaude pour conserver leur texture, servez immédiatement garnis selon votre goût (sucre glace tamisé, fruits frais acidulés, crème fouettée ou un filet de chocolat supplémentaire) et dégustez pendant que le cœur est encore tiède et fondant.