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1
Préchauffez le four à 160°C en position statique si possible afin d'obtenir une cuisson douce et régulière qui va développer les arômes du miel et des épices sans dessécher la mie.
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2
Faites fondre le beurre doucement : dans une petite casserole à feu très doux ou au micro-ondes par tranches de 10–15 secondes en remuant entre chaque fois. L'objectif est d'obtenir un beurre liquide mais tiède, sans le laisser brunir, pour qu'il s'incorpore facilement au miel et au sucre.
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3
Dans un grand saladier, tamisez la farine de seigle puis ajoutez le bicarbonate, la cannelle, le mélange 4 épices et la pincée de sel. Mélangez avec un fouet ou une maryse pour répartir uniformément les poudres et éviter les poches d'épices qui concentreraient les saveurs.
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4
Versez dans le saladier le miel et le sucre roux puis incorporez le beurre fondu encore tiède. Cassez l'œuf et ajoutez-le ensuite. Mélangez vigoureusement avec une cuillère en bois jusqu'à obtenir une texture lisse et homogène ; le mélange doit être brillant et légèrement épais, signe que le miel et le beurre se sont bien liés.
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5
Détendez la pâte en ajoutant le lait entier en trois fois : versez un peu de lait, mélangez pour l'intégrer, puis répétez. Procédez lentement pour contrôler la consistance : la pâte doit rester dense mais humide, suffisamment souple pour être versée ou étalée dans le moule sans être liquide.
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6
Préparez un moule à cake de taille standard : beurrez et farinez légèrement ou tapissez de papier cuisson pour un démoulage plus sûr. Transvasez la pâte dans le moule en la nivelant avec une spatule pour obtenir une surface uniforme et évacuer les bulles d'air en tapotant doucement le moule sur le plan de travail.
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7
Enfournez sur une grille placée au milieu du four et laissez cuire environ 40 minutes. Surveillez la couleur : la croûte doit être ambrée et ferme au toucher. Pour vérifier la cuisson, plantez la lame d'un couteau au centre : elle doit ressortir propre ou avec quelques miettes humides mais pas de pâte crue.
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8
Sortez le pain d'épices du four et laissez-le reposer 10 à 15 minutes dans son moule pour consolider la mie, puis démoulez sur une grille. Laissez refroidir complètement pour que les arômes se développent et que la texture devienne moelleuse avant de trancher et déguster.