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1
Préchauffez le four à 160°C afin d'assurer une cuisson douce et régulière ; placez la grille au milieu pour une répartition homogène de la chaleur, puis beurrez ou chemisez votre moule à cake pour faciliter le démoulage.
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2
Faites fondre le beurre à feu très doux dans une petite casserole ou au micro-ondes par impulsions courtes pour éviter qu'il ne brunisse ; laissez-le tiédir quelques instants afin qu'il ne cuise pas l'œuf lors de l'incorporation.
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3
Dans un grand saladier, tamisez la farine de seigle avec la levure chimique pour éviter les grumeaux, puis ajoutez le sel et les épices (cannelle, gingembre et quatre-épices) ; mélangez à la maryse en effectuant des mouvements circulaires pour répartir uniformément les arômes dans la farine.
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4
Dans un second bol, fouettez l'œuf avec le sucre roux jusqu'à ce que le mélange devienne légèrement mousseux et prenne un peu de volume : cela permettra d'aérer la pâte et d'obtenir une mie plus tendre.
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5
Incorporez le miel liquide au mélange œuf-sucre en fouettant pour le fluidifier, puis versez le lait en filet tout en continuant de remuer pour obtenir une préparation lisse ; ajoutez enfin le beurre fondu refroidi et homogénéisez sans battre vigoureusement.
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6
Creusez un puits au centre des ingrédients secs et versez-y les liquides en plusieurs fois ; mélangez délicatement à la spatule en soulevant la pâte plutôt qu'en la travaillant, jusqu'à obtenir une consistance homogène et légèrement épaisse — évitez de trop pétrir pour conserver le moelleux.
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7
Transférez la pâte dans le moule préparé en raclant la spatule pour ne rien perdre, lissez la surface avec le dos d'une cuillère et tapez légèrement le moule sur le plan de travail pour chasser les éventuelles poches d'air.
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8
Enfournez et laissez cuire 35 à 40 minutes : vérifiez la cuisson en plantant la pointe d'un couteau ou un cure-dent au centre ; elle doit ressortir sèche ou avec quelques miettes humides. Si le dessus colore trop vite, couvrez d'une feuille de papier aluminium en cours de cuisson.
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9
Sortez le pain d'épices du four et laissez-le reposer 10 à 15 minutes dans le moule pour qu'il se raffermisse, puis démoulez sur une grille et laissez complètement refroidir afin que les arômes se développent et que la texture devienne bien moelleuse avant de trancher et servir.