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1
Préchauffer le four à 160°C en position chaleur traditionnelle afin d'assurer une cuisson lente et régulière qui développera les arômes du miel et des épices. Beurrer et fariner légèrement un moule à cake (ou chemiser de papier cuisson) pour faciliter le démoulage et empêcher la formation d'une croûte trop épaisse sur les côtés.
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2
Faire fondre le beurre à feu très doux dans une petite casserole ou au micro-ondes par courtes impulsions en remuant entre chaque, jusqu'à ce qu'il soit totalement liquide mais pas brûlé. Hors du feu, incorporer le miel au beurre tiède pour le liquéfier et mélanger afin d'obtenir un sirop homogène qui aidera à répartir les saveurs dans la pâte.
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3
Tamiser la farine de seigle avec le bicarbonate de soude dans un grand saladier pour aérer le mélange et éviter les grumeaux. Ajouter la cannelle, le mélange 4 épices et la pincée de sel; bien répartir les épices à l'aide d'un fouet pour que chaque bouchée ait un parfum équilibré.
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4
Dans un bol séparé, fouetter l'œuf avec le sucre roux jusqu'à ce que le sucre commence à se dissoudre et que le mélange soit légèrement mousseux. Verser ensuite le mélange beurre-miel tiède en filet tout en continuant de fouetter pour obtenir une émulsion soyeuse qui enveloppera la farine sans former de grumeaux.
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5
Incorporer progressivement le mélange liquide aux ingrédients secs en mélangeant avec une spatule souple ou une cuillère en bois, en effectuant des gestes enveloppants pour ne pas développer excessivement la texture. Lorsque la pâte commence à être homogène, verser le lait en deux fois en remuant entre chaque ajout pour détendre la préparation jusqu'à obtenir une consistance épaisse mais coulante, similaire à une pâte à gâteau dense.
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6
Transposer la pâte dans le moule préparé en raclant bien le saladier pour récupérer toute la préparation. Lisser la surface avec le dos d'une cuillère ou une spatule pour assurer une cuisson uniforme et éviter les crevasses superficielles.
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7
Enfourner sur la grille centrale et cuire 40 à 45 minutes; à partir de 35 minutes surveiller la coloration et la fermeté. Vérifier la cuisson en enfonçant la lame d’un couteau ou un pique au centre : il doit ressortir propre ou avec quelques miettes humides mais sans pâte crue. Si le dessus colore trop rapidement, couvrir d'une feuille d'aluminium en fin de cuisson.
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8
Sortir le cake du four et laisser reposer 10 à 15 minutes dans le moule pour que la mie se stabilise. Démouler délicatement sur une grille et laisser refroidir complètement avant de trancher afin d'obtenir des tranches nettes et une texture moelleuse; conserver emballé dans un film alimentaire pour préserver les parfums et l'humidité.