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1
Préchauffer le four à 180°C (thermostat 6) en position chaleur tournante si possible pour une cuisson homogène ; placez la grille au centre et préparez un plat à four légèrement huilé ou chemisé de papier cuisson pour éviter que le pain n’attache.
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2
Éplucher l’oignon puis le ciseler très finement : utilisez un couteau bien affûté pour obtenir des morceaux réguliers qui se fondront à la cuisson et libéreront leur douceur sans créer de gros morceaux. Si vous souhaitez adoucir encore l’oignon, vous pouvez le faire revenir 2 à 3 minutes dans une petite poêle avec un filet d’huile d’olive jusqu’à ce qu’il soit translucide, puis laissez-le refroidir avant de l’incorporer.
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3
Dans un grand saladier, versez la viande hachée, ajoutez l’oignon préparé, la chapelure, l’œuf entier, le lait, le sel et le poivre. Mélangez délicatement avec les mains propres ou une spatule en effectuant des mouvements enveloppants pour que les ingrédients se lient sans compacter la préparation : cherchez une texture homogène, souple et légèrement aérée qui tiendra à la cuisson. Goûtez et rectifiez l’assaisonnement si nécessaire en tenant compte que la cuisson atténue légèrement le sel et le poivre.
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4
Façonnez le mélange en un pain régulier : pressez et lissez la surface pour éviter les fissures, puis déposez-le dans le plat préparé en veillant à ce qu’il laisse un peu d’espace autour pour une circulation uniforme de la chaleur. Si vous souhaitez une croûte plus croustillante, tracez de légères rainures sur le dessus avec le dos d’un couteau. Badigeonnez l’ensemble d’un filet d’huile d’olive pour favoriser la coloration.
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5
Étalez une première couche de ketchup (environ une cuillère à soupe) sur le dessus du pain en lissant avec le dos d’une cuillère pour bien répartir la sauce : cela apportera de l’humidité et un goût légèrement acidulé qui va caraméliser en surface. Placez le plat au four et enfournez pour 35 minutes sans ouvrir la porte durant les premières 25 minutes afin de conserver la chaleur et la vapeur.
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6
Vérifiez la cuisson au terme des 35 minutes en enfonçant la pointe d’un couteau au centre : le jus doit être clair et la température interne proche de 70–72°C si vous utilisez un thermomètre. Si nécessaire, prolongez la cuisson 5 à 10 minutes. Sortez ensuite le pain du four et laissez-le reposer 5 minutes dans le plat ; ce temps de repos permet aux jus de se redistribuer et facilite la découpe.
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7
Étalez la cuillère à soupe de ketchup restante sur le dessus, puis remettez le pain au four pour 5 minutes sous le gril ou à 200°C afin de caraméliser légèrement la surface : surveillez attentivement pour éviter que la sauce ne brûle. Laissez tiédir quelques minutes avant de trancher en tranches régulières et servez avec des légumes rôtis ou une purée pour un repas complet.