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1
Préchauffer le four à 180°C (thermostat 6) et placer la grille au milieu pour assurer une cuisson homogène ; huiler légèrement un moule à cake pour faciliter le démoulage et réserver.
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2
Laver l'aubergine, retirer les extrémités puis la couper en petits dés réguliers d'environ 1 cm pour garantir une cuisson uniforme et une bonne tenue dans la mie.
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3
Chauffer une cuillère à soupe d'huile d'olive dans une poêle à feu moyen-vif, ajouter les dés d'aubergine en une seule couche si possible et saisir sans remuer trop souvent jusqu'à ce qu'ils perdent leur eau et deviennent tendres et légèrement dorés, puis assaisonner d'une pincée de sel et réserver pour qu'ils refroidissent légèrement.
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4
Tailler le lard fumé en petits lardons et les faire dorer dans une poêle chaude sans ajout de matière grasse, en remuant pour obtenir des morceaux croustillants et bien caramélisés ; égoutter sur du papier absorbant pour retirer l'excès de graisse et laisser tiédir.
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5
Dans un grand saladier, casser l'œuf et le battre rapidement à la fourchette ou au fouet, puis incorporer le lait pour obtenir un liquide homogène et fluide qui servira de base à la pâte.
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6
Tamiser la farine et la levure chimique au-dessus du mélange œuf-lait pour éviter les grumeaux, ajouter la pincée de sel et le poivre, puis mélanger doucement jusqu'à obtention d'une pâte lisse et légèrement élastique sans excès de travail.
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7
Incorporer délicatement les dés d'aubergine refroidis et les lardons croustillants à la pâte à l'aide d'une maryse pour répartir uniformément les ingrédients sans les écraser, en veillant à garder de la légèreté dans l'appareil afin que le pain reste moelleux.
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8
Verser la préparation dans le moule préparé en égalisant la surface avec le dos d'une cuillère, tapoter légèrement le moule sur le plan de travail pour évacuer d'éventuelles poches d'air et lisser le dessus.
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9
Enfourner au centre du four pour environ 35 minutes ; commencer à vérifier la cuisson dès 30 minutes en plantant la lame d'un couteau au centre : elle doit ressortir propre ou avec quelques miettes humides mais sans pâte crue. Si le dessus colore trop vite, couvrir d'une feuille de papier aluminium.
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10
Laisser tiédir le pain d'aubergines dans son moule 10 à 15 minutes pour qu'il se raffermisse, puis démouler sur une grille afin qu'il refroidisse légèrement sans condensation ; servir chaud ou tiède en tranches pour apprécier la texture moelleuse et le contraste avec le lard croustillant.