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1
Remplissez une grande casserole d'eau froide, ajoutez une pincée de sel et portez à ébullition. Versez les orecchiette en remuant aussitôt, puis laissez cuire. Goûtez à partir de 8 minutes pour vérifier qu'elles restent al dente, avec du mordant (temps indicatif selon les paquets).
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2
Lavez le brocoli et détaillez-le en petits bouquets réguliers. Faites-les cuire dans une marmite d'eau bouillante salée ou dans un panier vapeur au-dessus d'une eau frémissante, pendant 5 à 7 minutes. La pointe d'un couteau doit entrer dans la chair tendre, qui conserve une légère résistance. Égouttez rapidement et réservez.
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3
Émincez finement la gousse d'ail ou écrasez-la. Chauffez l'huile d'olive dans une large poêle à feu moyen, ajoutez l'ail et faites-le suer en remuant régulièrement. Arrêtez dès qu'il devient translucide, légèrement coloré et parfumé, avant qu'il ne brûle.
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4
Coupez éventuellement les bouquets de brocoli en morceaux plus petits, puis ajoutez-les dans la poêle. Faites-les revenir doucement pendant une minute pour les imprégner d'ail. Baissez le feu, incorporez la crème fraîche en remuant, puis laissez mijoter une minute : la crème doit légèrement épaissir et napper les légumes.
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5
Égouttez les orecchiette en réservant une louche d'eau de cuisson. Versez les pâtes dans la poêle et mélangez vigoureusement en ajoutant progressivement cette eau jusqu'à obtenir une liaison soyeuse qui enrobe chaque pâte. La sauce doit être crémeuse, sans devenir liquide.
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6
Retirez du feu, salez et poivrez selon votre goût, puis parsemez de parmesan râpé. Mélangez une dernière fois pour le faire fondre dans la chaleur résiduelle. Servez sans attendre ; les orecchiette restent ainsi moelleuses et le brocoli fondant.