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1
Préchauffez le four à 180°C (chaleur statique ou chaleur tournante), en positionnant la grille dans le tiers supérieur pour favoriser un gratin homogène et une belle coloration. Pendant la montée en température, préparez les ingrédients afin de travailler rapidement une fois les œufs cassés.
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2
Beurrez généreusement le petit plat à gratin avec le beurre froid coupé en morceaux puis étalé à l’aide d’un pinceau ou du dos d’une cuillère ; cette fine couche de matière grasse empêchera les œufs d’adhérer et aidera à obtenir des bords légèrement dorés. Essuyez le surplus avec un papier si nécessaire.
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3
Coupez le bacon en lanières si nécessaire puis faites-le saisir dans une poêle chaude sans ajout de matière grasse : laissez cuire à feu moyen-vif en remuant de temps en temps pour que la graisse fonde et que les morceaux deviennent uniformément croustillants. Transférez-les sur du papier absorbant pour éliminer l’excès de gras et conservez la poêle chaude pour d’éventuels jus de cuisson. Goûtez un morceau pour ajuster l’assaisonnement final.
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4
Cassez délicatement les œufs un à un dans un petit bol pour vérifier leur fraîcheur puis versez-les dans le plat beurré en les espacant légèrement ; travaillez lentement pour ne pas percer les jaunes et conservez une présentation propre. Si vous préparez plusieurs portions, répartissez les œufs de façon régulière dans chaque empreinte.
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5
Versez la crème fraîche autour et légèrement sur les blancs, en veillant à ne pas recouvrir entièrement les jaunes afin qu’ils restent coulants si vous préférez une texture moelleuse. Assaisonnez avec la pincée de sel et de poivre : saupoudrez de manière homogène pour que chaque bouchée ait du goût, et goûtez éventuellement un petit morceau du bacon pour ajuster.
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6
Répartissez le fromage râpé en une couche uniforme sur toute la surface : choisissez l’emmental pour une fonte filante ou le gruyère pour un goût plus typé. Tapotez légèrement le plat pour égaliser le fromage et favoriser une croûte régulière.
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7
Enfournez le plat sur la grille préchauffée et laissez cuire 12 à 15 minutes : surveillez la cuisson à partir de 10 minutes pour obtenir le degré de cuisson souhaité — le blanc doit être pris et le fromage bien gratiné et doré. Pour des jaunes très coulants, retirez le plat dès que les bords sont figés et le centre tremblotant ; pour des jaunes plus fermes, prolongez la cuisson quelques minutes.
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8
Sortez le plat du four avec des maniques et laissez reposer 1 à 2 minutes pour que les œufs se stabilisent légèrement. Disposez le bacon croustillant sur le dessus en le répartissant joliment pour conserver le contraste de textures, puis servez immédiatement accompagné d’une salade verte acidulée ou de tranches de pain grillé pour profiter du fromage fondant et des jaunes onctueux.