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1
Versez le sucre dans une casserole à fond épais et chauffez à feu moyen : laissez-le fondre sans remuer en surveillant attentivement la coloration. Balayez les parois de la casserole avec un pinceau humide si des cristaux apparaissent pour éviter la recristallisation, et inclinez légèrement la casserole pour répartir la chaleur afin d’obtenir un caramel uniforme d’un bel ambré doré.
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2
Retirez la casserole du feu dès que le sucre atteint la couleur souhaitée pour prévenir toute amertume. Ajoutez le beurre coupé en petits dés en une fois ou en plusieurs morceaux rapides ; incorporez-le immédiatement en fouettant ou en remuant vigoureusement avec une spatule résistante à la chaleur jusqu’à obtenir une masse lisse et brillante. Attention aux éclaboussures.
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3
Remettez rapidement la casserole sur feu très doux si le mélange commence à figer, puis versez les amandes effilées préalablement toastées pour révéler leur parfum. Mélangez en ramenant les amandes au centre et en enveloppant chaque brindille de caramel pour assurer une répartition homogène et une texture bien croquante.
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4
Préparez une plaque recouverte de papier cuisson ou d’un tapis silicone et versez la préparation chaude en un seul geste. Étalez immédiatement et avec précision à l’aide d’une spatule métallique ou d’un racloir en couche très fine et régulière : plus la couche est fine, plus la nougatine sera croustillante. Travaillez vite car le caramel durcit rapidement.
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5
Laissez la plaque reposer à température ambiante sur une surface plane sans couvrir, jusqu’à ce que la nougatine soit complètement refroidie et cassante. Évitez le réfrigérateur qui peut rendre le caramel collant ; une pièce sèche favorise le croquant. Contrôlez la prise en exerçant une pression délicate sur un coin.
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6
En vous aidant d’un rouleau à pâtisserie ou simplement avec les mains protégées, cassez la nougatine en morceaux de la taille désirée. Conservez-les ensuite dans une boîte hermétique à l’abri de l’humidité pour préserver le craquant, ou utilisez-les immédiatement en décor de dessert ou en ingrédient pour apporter une texture contrastée.