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1
Commencez par sécher délicatement les noix de Saint-Jacques avec du papier absorbant pour éliminer l’excès d’humidité et réserver au frais; pelez puis émincez l’échalote en fines lanières régulières afin qu’elle rende ses arômes uniformément pendant la cuisson.
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2
Dans une casserole à fond épais, faites fondre le beurre à feu moyen jusqu’à ce qu’il mousse légèrement sans brunir; ajoutez immédiatement l’échalote émincée et faites-la suer doucement en remuant, juste assez pour la rendre translucide et libérer ses parfums sans la colorer, environ 2 à 3 minutes.
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3
Déglacez avec le vin blanc sec en versant lentement pour décoller les sucs éventuels, ajoutez le bouquet garni, une pincée de sel et de poivre; portez le mélange à petite ébullition puis réduisez le feu pour maintenir un frémissement doux et laissez réduire pendant 8 à 10 minutes, jusqu’à obtenir une liaison légèrement sirupeuse et concentrée en goût.
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4
Retirez le bouquet garni et tamisez éventuellement la sauce pour enlever les fibres d’échalote si vous préférez une texture soyeuse; remettez la casserole sur feu doux et incorporez la crème fraîche en remuant doucement à la spatule pour homogénéiser la sauce sans la faire bouillir, corrigez l’assaisonnement à votre goût.
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5
Portez la sauce à un frémissement très doux puis plongez-y les noix de Saint-Jacques une à une en veillant à ce qu’elles soient en une seule couche; laissez pocher 2 à 3 minutes selon la taille, le temps que les noix passent d’une translucidité crue à une jolie opacité et restent moelleuses, en évitant toute agitation qui risquerait de les rendre caoutchouteuses.
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6
Dressez les Saint-Jacques nappées de leur nage bien chaude dans des assiettes préchauffées; terminez par un filet de sauce, une touche de poivre fraîchement moulu et servez immédiatement avec un accompagnement léger comme un lit de jeunes pousses ou du pain croustillant pour apprécier la finesse de la cuisson.