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1
Commencez par sortir la mozzarella du réfrigérateur une dizaine de minutes pour qu’elle perde légèrement sa fermeté; séchez-la avec un torchon propre puis, à l’aide d’un couteau bien tranchant, taillez des bâtonnets réguliers d’environ 1,5 cm d’épaisseur et 6-8 cm de longueur pour assurer une cuisson homogène et une bonne tenue lors de la friture.
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2
Installez un poste de panure en disposant trois assiettes creuses distinctes : tamisez la farine pour éviter les grumeaux et ajoutez-y une pincée de sel; battez l’œuf dans la deuxième assiette en l’aérant légèrement avec une fourchette et assaisonnez de poivre; versez la chapelure dans la troisième assiette en la tassant un peu pour que l’enrobage adhère mieux.
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3
Passez chaque bâtonnet de mozzarella d’abord dans la farine en tapotant pour ôter l’excédent, puis plongez-le dans l’œuf en vous assurant que toute la surface est mouillée, et terminez par la chapelure en pressant délicatement pour bien faire adhérer la panure sur les angles et éviter les zones découvertes.
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4
Pour une friture maîtrisée, versez l’huile de tournesol dans une poêle à bords moyens sur une épaisseur suffisante pour demi-noyer les bâtonnets; chauffez à feu moyen jusqu’à ce que l’huile atteigne environ 170–180°C (si vous n’avez pas de thermomètre, testez avec un petit morceau de chapelure : il doit grésiller sans brunir instantanément).
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5
Plongez les bâtonnets par petites quantités pour ne pas abaisser la température de l’huile; faites frire 2 à 3 minutes de chaque côté en les retournant délicatement avec une spatule ou une pince pour obtenir une coloration dorée uniforme et une panure croustillante sans faire fondre la mozzarella à l’extérieur.
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6
Égouttez les bâtonnets sur du papier absorbant en les espaçant pour conserver le croustillant; salez légèrement à la sortie de la poêle. Servez immédiatement, en accompagnement d’une sauce tomate épicée ou d’un pesto, pour profiter du contraste entre la panure croquante et l’intérieur fondant.