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1
Commencez par laver soigneusement les tomates sous l'eau froide, égouttez-les puis retirez le pédoncule; taillez-les en petits dés réguliers afin d'assurer une cuisson homogène et une texture soyeuse dans le coulis.
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2
Pelez la gousse d'ail puis hachez-la très finement au couteau ou écrasez-la avec le plat de la lame en veillant à ne pas la réduire en purée; cela permettra de libérer ses arômes sans dominer la préparation.
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3
Chauffez l'huile d'olive dans une casserole à fond épais à feu moyen: l'huile doit être chaude sans fumer, juste assez pour faire frémir l'ail et faciliter l'extraction des sucres des tomates.
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4
Ajoutez l'ail haché dans l'huile chaude et faites-le revenir 30 à 60 secondes en remuant constamment; surveillez la coloration pour obtenir un parfum toasté sans le laisser brunir, ce qui donnerait de l'amertume.
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5
Incorporez les dés de tomate dans la casserole, assaisonnez d'une pincée de sel et d'une pincée de poivre noir fraîchement moulu, puis mélangez délicatement pour bien enrober les morceaux de l'huile parfumée.
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6
Baissez le feu au minimum et laissez mijoter doucement sans couvrir pendant environ 12 à 15 minutes; remuez toutes les 2-3 minutes pour éviter que les tomates n'attachent et pressez légèrement avec une cuillère en bois pour accélérer la réduction jusqu'à obtenir une consistance de coulis onctueux.
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7
Pendant que le coulis réduit, coupez la mozzarella en tranches assez épaisses (environ 1 cm) pour qu'elle conserve sa texture crémeuse à la chauffe et dressez-les sur une assiette creuse placée à portée de main.
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8
Quand le coulis a pris une texture nappante, rectifiez l'assaisonnement si nécessaire, retirez la casserole du feu et laissez reposer 1 minute pour que les saveurs se lient sans refroidir.
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9
Versez immédiatement le coulis de tomates encore chaud sur les tranches de mozzarella de façon à les recouvrir partiellement; la chaleur du coulis fera légèrement fondre la surface du fromage pour une texture fondante.
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10
Ciselez les feuilles de basilic frais et parsemez-les sur le plat juste avant de servir pour préserver leur parfum; ajoutez un trait d'huile d'olive crue si vous le souhaitez pour plus de rondeur.
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11
Servez sans attendre: dégustez tiède afin d'apprécier le contraste entre la mozzarella fondante et le coulis parfumé, accompagnée d'un bon pain croûté pour saucer.