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1
Préchauffer le four à 180 °C en chaleur tournante si possible. Sortir la béchamel et le fromage râpé du réfrigérateur pendant la préparation, afin qu'ils perdent légèrement leur froideur.
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2
Laver et sécher l'aubergine, puis la trancher en rondelles de 3-4 mm. Chauffer une partie de l'huile, saisir les tranches en une seule couche 2 à 3 minutes par face, jusqu'à ce qu'elles soient souples et légèrement caramélisées. Égoutter sur du papier absorbant.
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3
Peler et ciseler finement l'oignon, puis hacher l'ail. Dans la même poêle, baisser le feu et ajouter le reste de l'huile si nécessaire. Faire revenir l'oignon jusqu'à transparence, puis incorporer l'ail et cuire 30 à 60 secondes, sans le brûler.
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4
Augmenter légèrement le feu et ajouter le bœuf haché en l'émiettant avec la spatule. Faire revenir en remuant jusqu'à coloration complète : la viande doit avoir perdu son eau et commencer à dorer.
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5
Verser les tomates pelées en morceaux et les écraser grossièrement. Ajouter la cannelle, le sel et le poivre. Baisser le feu, mijoter 8 à 10 minutes, puis goûter et rectifier l'assaisonnement si nécessaire : la sauce doit avoir épaissi.
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6
Dans un petit plat à gratin individuel, disposer une couche d'aubergines en chevrons ou légèrement superposées. Répartir la moitié de la préparation viande-tomate, puis recommencer avec les aubergines et le reste de viande, sans tasser.
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7
Napper la surface de béchamel en la versant au centre, puis l'étaler délicatement à la spatule jusque dans les interstices. Saupoudrer le fromage râpé de façon homogène.
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8
Enfourner au centre du four pour environ 20 minutes. Surveiller le pourtour : la béchamel doit bouillonner et le fromage dorer. Si la surface colore trop vite, baisser la température de 10-15 °C ou la couvrir de papier aluminium quelques minutes.
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9
Sortir le plat et le laisser reposer 5 minutes hors du four. Servir tiède en prélevant à chaque portion un peu d'aubergine, de viande et de béchamel pour conserver les différentes couches.