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1
Préchauffez le four à 180 °C en ventilé ou chaleur tournante pour une cuisson homogène et réservez le plat à gratin à portée de main afin qu'il soit chaud au moment du montage.
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2
Lavez puis essuyez les aubergines. Coupez-les en tranches d’environ 0,5 cm et salez légèrement pour les faire dégorger 15 minutes, puis tamponnez l’humidité excédentaire avec du papier absorbant pour éviter que la préparation soit détrempée.
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3
Chauffez une grande poêle à feu moyen-vif avec 1 cuillère à soupe d’huile d’olive. Faites dorer les tranches d’aubergine par petites quantités en les retournant une fois pour obtenir une coloration uniforme et une chair fondante sans absorber trop d’huile. Déposez-les sur une grille ou du papier absorbant et réservez.
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4
Émincez l’oignon finement et hachez la gousse d’ail. Dans la même poêle, baissez le feu à moyen, ajoutez la seconde cuillère d’huile d’olive, puis faites revenir l’oignon jusqu’à ce qu’il soit translucide et commence à caraméliser légèrement pour développer les arômes. Incorporez l’ail en fin de cuisson pour lui conserver sa fraîcheur.
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5
Ajoutez la viande de mouton hachée en l’émiettant à la spatule pour éviter les gros morceaux. Assaisonnez avec le sel, le poivre et la cannelle, puis faites saisir à feu moyen-vif jusqu’à ce que la viande perde sa couleur rosée et prenne une légère coloration. Égouttez l’excès de graisse si nécessaire pour garder la préparation nette.
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6
Incorporez les tomates pelées et concassées aux sucs de cuisson, mélangez bien en grattant le fond pour récupérer les sucs. Laissez mijoter à feu doux 8–12 minutes afin que la sauce réduise et concentre ses saveurs ; rectifiez l’assaisonnement en fin de cuisson et ajoutez le persil finement ciselé pour parfumer la viande.
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7
Si votre béchamel n’est pas encore prête, réalisez-la : faites fondre du beurre, ajoutez la farine pour obtenir un roux blond, puis versez le lait progressivement en fouettant jusqu’à obtenir une sauce onctueuse et lisse. Assaisonnez délicatement pour ne pas masquer les autres ingrédients.
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8
Montez la moussaka dans le plat chaud : déposez une première couche d’aubergines, étalez ensuite une couche uniforme de viande en veillant à répartir la sauce tomate, puis répétez en terminant par une couche d’aubergines de manière esthétique.
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9
Versez la béchamel sur toute la surface en lissant avec une spatule pour qu’elle pénètre légèrement entre les couches sans tout désorganiser. Saupoudrez le fromage râpé de façon homogène pour obtenir une croûte gratinée et savoureuse.
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10
Enfournez au centre du four et faites cuire 25–30 minutes, jusqu’à ce que le dessus soit bien doré et que la béchamel bouillonne légèrement sur les côtés. Si nécessaire, terminez quelques minutes sous le gril pour une coloration plus prononcée, en surveillant constamment.
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11
À la sortie du four, laissez reposer la moussaka 10 minutes: cela permet aux couches de se raffermir et facilite le découpage en parts nettes. Parsemez du reste de persil ciselé juste avant de servir pour apporter une note fraîche et herbacée.