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1
Préchauffez le four à 180°C (chaleur conventionnelle) et préparez un moule à cake ou un moule rond en le beurrant légèrement puis en le farinant pour éviter que le gâteau n’accroche ; tapissez le fond d’un cercle de papier sulfurisé si vous préférez un démoulage plus sûr.
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2
Concassez les noix de façon irrégulière : gardez quelques gros morceaux pour le croquant et réduisez le reste en fragments plus fins afin qu’ils se répartissent harmonieusement dans la mie. Réservez.
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3
Dans un grand saladier, tamisez ensemble la farine et la levure chimique pour aérer le mélange, puis incorporez le sucre. Mélangez à la spatule afin d’obtenir une base sèche homogène sans grumeaux.
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4
Faites fondre le beurre à feu doux ou au bain-marie jusqu’à ce qu’il soit liquide mais pas brûlé. Laissez-le tiédir quelques instants pour qu’il ne coagule pas l’œuf à l’ajout.
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5
Ajoutez le beurre tiède au mélange sec puis cassez l’œuf au centre. Versez ensuite le lait et l’extrait de vanille. Mélangez d’abord avec une spatule puis fouettez légèrement jusqu’à obtention d’une pâte lisse et onctueuse ; évitez de trop travailler la pâte pour préserver le moelleux.
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6
Incorporez les noix concassées en deux fois en rabattant la préparation délicatement avec une maryse afin que les morceaux restent bien répartis et que la pâte conserve de l’air, ce qui favorisera une texture aérée après cuisson.
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7
Versez la pâte dans le moule en raclant bien le saladier pour ne rien perdre. Lissez la surface avec le dos d’une cuillère ou une spatule humide pour une croûte régulière. Parsemez éventuellement de quelques éclats de noix sur le dessus pour un aspect rustique.
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8
Enfournez au centre du four et faites cuire 25 à 30 minutes environ : la surface doit être dorée et ferme au toucher. Vérifiez la cuisson en enfonçant la lame d’un couteau au centre ; elle doit ressortir propre ou avec quelques miettes humides mais sans pâte crue.
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9
Sortez le gâteau du four et laissez-le reposer une quinzaine de minutes dans le moule pour qu’il se stabilise. Démoulez ensuite sur une grille et laissez complètement refroidir afin que la mie termine de se raffermir et que les arômes de noix et de vanille se développent pleinement.