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1
Préchauffer le four à 180°C (chaleur statique ou tournante) et placer une grille au centre pour garantir une cuisson homogène des légumes.
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2
Laver l’aubergine, ôter les extrémités puis la trancher finement dans le sens de la longueur (3–4 mm) pour obtenir des lamelles régulières qui cuiront rapidement et conserveront leur tenue.
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3
Étaler les tranches d’aubergine en une seule couche sur une plaque tapissée de papier cuisson, badigeonner généreusement d’une première cuillère d’huile d’olive à l’aide d’un pinceau, saupoudrer d’une fine pincée de sel et enfourner 12–15 minutes : les tranches doivent être tendres et légèrement dorées sans se dessécher.
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4
Pendant ce temps, laver les tomates et les découper en rondelles fines (3–4 mm) afin qu’elles rendent peu d’eau à la cuisson; égoutter si nécessaire sur du papier absorbant.
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5
Découper la mozzarella en tranches d’épaisseur comparable à celle des tomates ; réserver à température ambiante pour qu’elle fonde uniformément.
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6
Hacher finement la gousse d’ail et ciseler les feuilles de basilic ; mélanger l’ail avec un filet d’huile d’olive si vous préférez répartir l’arôme plus délicatement.
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7
Dans un plat à gratin, disposer une première couche d’aubergines rôties en les chevauchant légèrement pour créer une base compacte, recouvrir d’une rangée de rondelles de tomates, puis d’une couche de mozzarella ; parsemer alors d’un peu d’ail haché et de feuilles de basilic effeuillées pour aromatiser chaque strate.
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8
Poursuivre l’empilement en répétant aubergine, tomate, mozzarella et aromates jusqu’à remplir le plat, en veillant à finir par une couche de mozzarella pour obtenir une surface gratinée et fondante.
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9
Arroser l’ensemble avec la cuillère d’huile d’olive restante, assaisonner de poivre noir fraîchement moulu et ajuster légèrement le sel si besoin, sans surcharger afin de préserver l’équilibre des saveurs.
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10
Enfourner pour environ 18–22 minutes jusqu’à ce que la mozzarella soit fondue et commence à dorer, puis passer 2–3 minutes sous le gril si vous souhaitez une croûte plus colorée; laisser reposer 5 minutes hors du four pour que les jus se stabilisent avant de servir en parts régulières.