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1
Commencez par éplucher les carottes et les pommes de terre, puis taillez-les en morceaux réguliers d’environ 2 cm pour garantir une cuisson homogène ; émincez l’oignon en fines lamelles et coupez le blanc du poireau en tronçons d’un centimètre, rincez-les pour éliminer tout sable et égouttez bien avant cuisson.
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2
Chauffez la cocotte sur feu moyen et versez l’huile d’olive ; lorsque l’huile frémit légèrement, répartissez l’oignon émincé et faites-le revenir sans le brûler, en remuant régulièrement pour qu’il devienne translucide et libère ses sucres qui parfumeront le plat.
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3
Augmentez légèrement le feu, ajoutez les cubes de viande de bœuf bien égouttés et saisissez-les en plusieurs fois si nécessaire pour éviter la surpopulation ; laissez colorer chaque face jusqu’à obtenir une belle croûte dorée qui scellera les jus et développera des arômes profonds.
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4
Réunissez dans la cocotte les carottes, les pommes de terre et le poireau autour de la viande, mélangez délicatement avec une cuillère en bois pour enrober les légumes des sucs de cuisson, ce qui permettra de lier les saveurs dès le départ.
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5
Versez le bouillon de légumes chaud de manière à couvrir partiellement les ingrédients ; ajoutez la branche de thym, une pincée de sel et une pincée de poivre, puis portez à frémissement pour dissoudre les sucs collés au fond de la cocotte en grattant avec la cuillère.
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6
Baissez le feu pour obtenir un petit frémissement régulier, couvrez la cocotte et laissez mijoter doucement pendant 1 h 30 ; durant la cuisson, soulevez le couvercle une ou deux fois pour remuer délicatement et vérifier que rien n’attache, en réajustant le liquide si nécessaire pour conserver une texture nappante.
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7
Au terme du mijotage, vérifiez la tendreté de la viande et la cuisson des légumes : la viande doit se défaire légèrement sous la touche de la fourchette et les légumes être fondants tout en gardant une forme. Rectifiez l’assaisonnement en sel et en poivre selon votre goût et retirez la branche de thym.
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8
Servez la mijotée bien chaude, en répartissant la viande et les légumes dans les assiettes et en nappant du jus réduit ; proposez en accompagnement une tranche de pain de campagne croustillante pour saucer et, si souhaité, parsemez de persil frais haché pour apporter une note herbacée et lumineuse.