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1
Dans un grand saladier, tamisez la farine puis incorporez le sel et le sucre en les répartissant de façon homogène pour éviter qu’ils n’entrent en contact direct avec la levure plus tard ; creusez un puits au centre pour accueillir les liquides.
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2
Versez l’eau tiède dans un petit bol, saupoudrez la levure sèche à la surface, remuez délicatement pour dissoudre puis laissez reposer à température ambiante jusqu’à l’apparition d’une mousse légère qui signale une levure active.
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3
Versez la levure réhydratée et l’huile d’olive dans le puits de farine ; commencez à amalgamer les ingrédients avec une cuillère en bois en ramenant progressivement la farine vers le centre jusqu’à obtenir une pâte grossière.
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4
Transférez la pâte sur un plan de travail légèrement fariné et pétrissez à la main en utilisant la paume de la main pour pousser la pâte, puis repliez-la sur elle-même ; répétez ce geste pendant environ 10 minutes jusqu’à obtenir une texture lisse, souple et élastique qui se détache des mains.
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5
Façonnez une boule régulière, placez-la dans un saladier légèrement huilé pour éviter le collage, couvrez d’un torchon humide ou d’un film alimentaire et laissez lever dans un endroit tiède à l’abri des courants d’air ; la pâte doit doubler de volume, ce qui prend environ 1 h 30 selon la température.
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6
Posez la pâte sur le plan de travail, dégazez-la doucement en pressant avec la paume pour chasser l’air sans tout écraser, puis façonnez le pain : pour une miche allongée, roulez et serrez la pâte sur elle-même ; pour une boule, rabattez les bords vers le centre et créez une surface tendue.
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7
Placez le pain façonné sur une plaque recouverte de papier cuisson ou dans un moule, couvrez légèrement et laissez une seconde pousse d’environ 30 minutes jusqu’à ce que le volume reprenne et que la surface paraisse gonflée.
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8
Préchauffez le four à 220 °C en y plaçant si possible une plaque ou une pierre pour obtenir une chaleur homogène ; placez également un petit plat résistant au bas du four pour générer de la vapeur en début de cuisson.
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9
Juste avant d’enfourner, réalisez des incisions nettes sur le dessus avec une lame très tranchante ou une lame de rasoir pour maîtriser la cuisson et favoriser une belle ouverture (grigne) ; vaporisez légèrement la surface avec de l’eau ou jetez une petite quantité d’eau chaude dans le plat déjà chaud pour créer de la vapeur.
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10
Enfournez le pain, surveillez la coloration et laissez cuire environ 25 à 30 minutes jusqu’à ce que la croûte soit profondément dorée et que le dessous produise un son creux lorsqu’on le tapote, signe d’une mie bien cuite.
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11
Sortez le pain du four et laissez-le refroidir complètement sur une grille afin que l’humidité résiduelle s’évapore et que la mie se stabilise avant de trancher, ce qui permettra des tranches propres et une texture optimale.