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1
Commencez par préparer les oignons : éliminez la peau et coupez-les en fines demi-rondelles régulières pour assurer une cuisson homogène ; séparez les anneaux pour qu'ils confisent plus vite.
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2
Chauffez une grande poêle à feu moyen, versez l'huile d'olive puis ajoutez le beurre ; laissez-le fondre sans le brûler afin d'obtenir un mélange noisette léger qui apportera du caractère aux oignons.
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3
Ajoutez les oignons émincés en une couche uniforme, baissez le feu à doux et laissez-les compoter doucement : remuez régulièrement avec une spatule en raclant le fond pour éviter qu'ils n'attachent, surveillez la coloration et prolongez la cuisson 12–15 minutes jusqu'à obtention d'une texture très tendre et d'une teinte ambrée, en déglaceant éventuellement avec une cuillère d'eau si des sucs se forment.
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4
Pendant ce temps, tamponnez les filets de merlan avec du papier absorbant pour éliminer l'humidité superflue ; salez et poivrez légèrement des deux côtés pour ne pas masquer la délicatesse du poisson.
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5
Quand les oignons sont presque fondus, poussez-les délicatement sur un côté de la poêle pour libérer une surface de cuisson et augmentez légèrement le feu ; disposez les filets côté peau (ou côté présenté) vers le bas sans les superposer afin qu'ils saisissent uniformément.
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6
Laissez cuire 3 à 4 minutes sans trop bouger les filets pour créer une légère croûte, retournez-les avec une spatule fine et prolongez la cuisson 2 à 4 minutes selon l'épaisseur : la chair doit devenir opaque, se détacher en flocons et rester humide.
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7
Réduisez le feu, mélangez alors les oignons autour du poisson pour imprégner les filets des arômes, goûtez et rectifiez l'assaisonnement si nécessaire.
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8
Hors du feu, laissez reposer une minute pour que les jus se répartissent, puis dressez les filets sur les assiettes, nappez-les avec les oignons fondants en gardant un peu de jus de cuisson pour la sauce.
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9
Terminez en parsemant de persil frais finement ciselé pour apporter une touche herbacée et un contraste de couleur, servez immédiatement afin que la chair garde sa texture délicate.