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1
Préchauffez le four à 200°C en position chaleur tournante si possible pour une cuisson homogène ; placez une grille au centre et préparez une plaque recouverte de papier cuisson pour récupérer les jus.
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2
Lavez l'aubergine et essuyez-la puis piquez-la à plusieurs endroits avec la pointe d'une fourchette pour éviter qu'elle n'éclate ; déposez-la entière sur la plaque, éventuellement arrosée d'un filet d'huile d'olive pour favoriser la caramélisation de la peau.
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3
Enfournez et laissez griller 30 à 40 minutes : la peau doit noircir et se boursoufler, la chair doit devenir souple sous la pression du doigt ; retournez l'aubergine à mi-cuisson pour obtenir une coloration uniforme.
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4
Sortez l'aubergine et laissez-la tiédir sur une assiette 10 à 15 minutes afin de pouvoir la manipuler sans vous brûler ; cette attente facilite aussi l'écoulement d'un excès d'eau qui améliorerera la tenue de la préparation.
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5
Coupez l'aubergine en deux dans le sens de la longueur et, à l'aide d'une cuillère, récupérez la chair en la raclant délicatement pour conserver un maximum de jus et de texture fumée. Placez la chair dans une passoire quelques minutes pour éliminer l'excès d'eau si nécessaire.
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6
Dans un bol large, écrasez la chair encore tiède à la fourchette ou au pilon en gardant une texture rustique avec quelques fibres pour le contraste ; évitez de réduire en purée lisse afin de préserver du caractère.
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7
Pelez et hachez finement la gousse d'ail puis incorporez-la à l'aubergine avec l'huile d'olive et le jus de citron ; mélangez vigoureusement pour émulsionner légèrement et lier les éléments entre eux.
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8
Ajoutez le persil frais finement ciselé, le sel et le poivre, puis amalgamez le tout en goûtant régulièrement pour ajuster l'acidité ou l'assaisonnement : ajoutez un filet de jus de citron si vous souhaitez plus de vivacité ou un peu d'huile si la préparation paraît sèche.
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9
Transférez la melitzanosalata dans un plat de service, laissez-la refroidir complètement au réfrigérateur au moins 30 minutes pour que les saveurs se fondent, puis servez froide ou à température ambiante accompagnée de pita, de crudités ou en mezzé ; pour une finition, arrosez d'un trait d'huile d'olive et parsemez d'un peu de persil supplémentaire.