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1
Préchauffer le four à 180°C (thermostat 6). Pendant ce temps, préparer les aubergines : les laver, sécher et trancher en rondelles d'environ 1 cm d'épaisseur en veillant à des découpes régulières pour assurer une cuisson homogène.
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2
Saler légèrement les tranches d'aubergine et les laisser dégorger 15 à 20 minutes sur une grille ou dans une passoire pour extraire l'eau amère, puis essuyer l'humidité excédentaire avec du papier absorbant afin d'améliorer le caramélisation à la cuisson.
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3
Chauffer 10 ml d'huile d'olive dans une grande poêle à feu moyen-vif. Disposer les tranches en une seule couche sans les surcharger pour obtenir une belle coloration. Cuire 3 à 4 minutes par face jusqu'à ce qu'elles soient dorées et souples, en ajustant la flamme si nécessaire pour éviter de brûler. Réserver sur du papier absorbant.
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4
Dans une casserole moyenne, verser le reste d'huile d'olive et ajouter la gousse d'ail légèrement écrasée pour parfumer l'huile sans brusquer l'ail. Chauffer à feu doux afin que l'ail libère ses arômes sans brunir.
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5
Ajouter les tomates pelées émiettées dans la casserole, assaisonner avec le sel et le poivre, puis porter à frémissement doux. Laisser mijoter sans couvrir 12 à 15 minutes en remuant régulièrement pour concentrer la sauce et obtenir une texture nappante ; rectifier l'assaisonnement si besoin.
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6
Retirer la gousse d'ail pour éviter un goût trop prononcé, puis incorporer les feuilles de basilic frais ciselées hors du feu pour préserver leur parfum. Mélanger délicatement pour répartir les arômes.
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7
Couper la mozzarella en tranches régulières et râper le parmesan. Dans un plat à gratin, étaler une fine couche de sauce tomate pour éviter que les aubergines n'attachent, puis disposer une première couche de tranches d'aubergine en les chevauchant légèrement.
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8
Sur cette première couche, répartir une couche de sauce tomate homogène, disposer quelques tranches de mozzarella de façon à couvrir la surface et saupoudrer d'un peu de parmesan râpé pour apporter du goût et favoriser le gratiné.
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9
Recommencer l'opération en alternant aubergines, sauce, mozzarella et parmesan jusqu'à épuisement des ingrédients, en terminant par une généreuse couche de mozzarella et un saupoudrage de parmesan pour obtenir une croûte fondante et dorée.
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10
Enfourner le plat au centre du four et cuire environ 25 minutes jusqu'à ce que le dessus soit bien gratiné et légèrement coloré. Si nécessaire, activer le grill les 2-3 dernières minutes en surveillant pour éviter le brunissement excessif.
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11
Laisser reposer le plat 5 minutes hors du four pour que les couches se stabilisent et que les jus se répartissent, puis garnir éventuellement de quelques feuilles de basilic frais avant de servir pour renforcer la fraîcheur aromatique.