Matapa onctueux au lait de coco et crevettes

Préparation

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   Commencez par nettoyer les feuilles de manioc sous un filet d'eau froide pour éliminer toute impureté et filament. Égouttez-les bien puis taillez-les en fines lanières à l'aide d'un grand couteau ou hachez-les finement sur une planche en veillant à obtenir des morceaux réguliers qui cuiront de façon homogène.
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   Pelez et émincez l'oignon en fines lamelles pour qu'il fonde rapidement à la cuisson. Écrasez ou ciselez finement les gousses d'ail pour libérer leurs arômes. Ouvrez le piment, retirez les graines si vous préférez atténuer la chaleur, puis hachez-le très finement afin qu'il se répartisse de manière uniforme dans le plat.
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   Chauffez l'huile de palme rouge dans une casserole ou une grande poêle à fond épais à feu moyen jusqu'à ce qu'elle soit brillante mais non fumante. Cette huile apportera une couleur et une saveur caractéristiques; surveillez la température pour éviter de brûler les aromates.
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   Ajoutez d'abord l'oignon dans l'huile chaude et faites-le revenir en remuant pour qu'il ramollisse sans brunir excessivement. Incorporez ensuite l'ail et le piment, poursuivez la cuisson une à deux minutes jusqu'à ce que les parfums se dégagent et que l'oignon devienne translucide, en raclant bien le fond pour récupérer les sucs.
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   Ajoutez les feuilles de manioc hachées directement dans la casserole et mélangez soigneusement pour qu'elles s'imprègnent des sucs et de l'huile. Laissez cuire à feu moyen en remuant régulièrement pendant environ 5 minutes pour faire évaporer une partie de l'eau et assouplir les fibres.
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   Versez le lait de coco sur le mélange feuillu, salez avec la cuillère à café de sel et portez doucement à frémissement. Réduisez le feu au minimum et laissez mijoter à couvert ou semi-couvert pendant environ 20 minutes, en remuant de temps en temps pour éviter que le fond n'attache et pour homogénéiser la texture crémeuse.
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   Incorporez les crevettes décortiquées dans la casserole et poursuivez la cuisson 4 à 5 minutes à feu doux jusqu'à ce qu'elles deviennent opaques et légèrement rosées, en remuant délicatement pour qu'elles s'imprègnent du lait de coco sans se défaire.
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   Goûtez et ajustez l'assaisonnement si besoin (sel ou une pointe de piment). Servez le matapa immédiatement, bien chaud, en accompagnement de riz blanc vapeur ou de manioc bouilli, en veillant à présenter une texture onctueuse et des crevettes bien réparties.