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1
Préchauffer le four à 180°C en plaçant la grille au milieu pour assurer une cuisson régulière ; sortir le beurre pour qu’il soit juste ramolli afin de faciliter le crémage.
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2
Laver le citron à l'eau chaude, sécher, puis râper finement le zeste en prenant soin de n’utiliser que la partie jaune pour éviter l’amertume ; couper ensuite le fruit et en presser le jus en retirant les pépins.
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3
Dans un grand saladier, travailler le beurre ramolli et le sucre à la maryse ou au fouet électrique jusqu’à obtenir une texture légère et aérienne : le mélange doit blanchir et devenir crémeux, ce qui emprisonne de l’air pour un gâteau moelleux.
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4
Incorporer l’œuf entier en une seule fois en fouettant vigoureusement pour émulsionner la préparation ; la pâte doit retrouver une consistance souple et lisse sans trace de jaune.
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5
Tamiser la farine avec la levure chimique au-dessus du saladier puis les incorporer en plusieurs fois à l’aide d’une spatule en effectuant des mouvements enveloppants pour conserver l’aération ; ajouter ensuite le zeste puis le jus de citron et mélanger jusqu’à obtention d’une pâte homogène et parfumée.
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6
Verser le lait entier progressivement tout en mélangeant pour ajuster la texture : la pâte doit être fluide mais légèrement épaisse, nappante, sans grumeaux.
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7
Beurrer et fariner légèrement un moule à manqué d’environ 15 cm pour faciliter le démoulage, tapoter pour enlever l’excédent de farine, puis transférer la pâte en lissant la surface avec une spatule pour une cuisson uniforme.
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8
Enfourner sur la grille préchauffée et cuire 25 à 30 minutes ; contrôler la cuisson en enfonçant la pointe d’un couteau ou un cure-dent au centre : elle doit ressortir sèche ou avec quelques miettes humides mais pas de pâte collante.
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9
Sortir le gâteau du four, laisser refroidir 10 à 15 minutes dans le moule sur une grille pour stabiliser la structure, puis démouler délicatement et laisser refroidir complètement si vous préférez le servir froid, ou napper d’un léger sirop au citron et déguster tiède pour plus d’arômes.