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1
Préchauffer le four à 200°C pour que la chaleur soit immédiatement disponible au moment d'enfourner et préparer un plat à gratin beurré pour éviter que les pâtes collent lors de la cuisson. Pendant ce temps, porter une grande casserole d'eau salée à ébullition pour cuire les pâtes de manière homogène.
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2
Plonger les macaronis dans l'eau bouillante et remuer délicatement au début pour qu'ils ne s'agglutinent pas. Cuire jusqu'à ce qu'ils soient al dente, c'est‑à‑dire encore légèrement fermes sous la dent, puis les égoutter soigneusement pour éliminer l'excès d'eau et les remettre brièvement dans la casserole chaude hors du feu pour évaporer l'humidité résiduelle.
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3
Préparer une béchamel lisse et brillante : dans une casserole à fond épais, faire fondre le beurre à feu moyen sans le colorer. Ajouter la farine d'un coup et mélanger immédiatement au fouet pour obtenir un roux blond, en laissant cuire une minute pour éliminer le goût de farine crue sans le laisser brunir.
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4
Hors du feu, incorporer progressivement le lait tiède en fouettant constamment pour obtenir une sauce sans grumeaux. Replacer sur feu doux et laisser épaissir en remuant régulièrement jusqu'à obtenir une consistance nappante ; la sauce doit enrober le dos d'une cuillère.
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5
Assaisonner la béchamel avec le sel, le poivre et la muscade râpée, goûter et rectifier si nécessaire afin que les arômes soient équilibrés : la muscade doit rester discrète et relever la sauce sans la dominer. Retirer du feu dès que l'on obtient la texture souhaitée pour conserver l'onctuosité.
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6
Mélanger les macaronis égouttés avec la béchamel encore chaude dans un grand saladier ou directement dans le plat à gratin : utiliser une spatule pour enrober chaque pâte, en veillant à répartir la sauce de façon homogène pour éviter les zones sèches. Étaler la préparation en couche régulière dans le plat.
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7
Casser délicatement l'œuf au centre ou répartir plusieurs œufs selon la taille du plat, en creusant légèrement des petits nids dans les pâtes pour que le blanc cuise sans couler partout. Saupoudrer ensuite le fromage râpé sur toute la surface pour former une croûte gratinée et uniforme.
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8
Enfourner le plat au milieu du four et laisser gratiner 15 à 20 minutes : la surface doit être dorée et légèrement croustillante tandis que l'œuf conserve un jaune encore fondant si vous préférez cette texture. Surveiller la coloration en fin de cuisson et prolonger de quelques minutes si vous souhaitez un gratin plus coloré.
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9
Sortir le plat du four et laisser reposer 5 minutes à température ambiante pour que la béchamel se raffermisse légèrement et que les saveurs se lient. Dresser directement dans le plat ou portionner : la découpe sera plus nette après ce court repos et le jaune d'œuf conservera sa texture onctueuse au service.