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1
Préchauffer le four à 200 °C. Beurrer un plat à gratin avec une petite partie du beurre. Pendant ce temps, porter une grande casserole d’eau salée à ébullition.
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2
Plonger les macaronis dans l’eau bouillante et remuer délicatement au début. Cuire jusqu’à ce qu’ils soient al dente, encore légèrement fermes sous la dent, puis les égoutter soigneusement. Les remettre brièvement dans la casserole chaude, hors du feu, pour évaporer l’humidité résiduelle.
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3
Dans une casserole à fond épais, faire fondre le reste du beurre à feu moyen sans le colorer. Ajouter la farine d’un coup et mélanger immédiatement au fouet. Laisser cuire une minute : le roux doit être blond, sans brunir.
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4
Hors du feu, incorporer progressivement le lait tiède en fouettant constamment. Replacer la casserole sur feu doux et laisser épaissir en remuant régulièrement, jusqu’à ce que la sauce nappe le dos d’une cuillère.
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5
Assaisonner la béchamel avec le sel, le poivre et la muscade râpée. Goûter et rectifier si nécessaire ; la muscade doit rester discrète. Retirer du feu dès que la texture souhaitée est obtenue.
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6
Mélanger les macaronis égouttés avec la béchamel encore chaude, dans un grand saladier ou directement dans le plat à gratin. Enrober chaque pâte avec une spatule, puis étaler la préparation en couche régulière.
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7
Creuser légèrement un nid dans les pâtes, puis casser l’œuf au centre. Saupoudrer le fromage râpé sur toute la surface pour former une croûte gratinée et uniforme.
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8
Enfourner le plat au milieu du four et laisser gratiner 15 à 20 minutes. La surface doit être dorée et légèrement croustillante, tandis que le jaune reste fondant si vous préférez cette texture. Surveiller la coloration et prolonger de quelques minutes si nécessaire.
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9
Sortir le plat du four et le laisser reposer 5 minutes à température ambiante. Dresser directement dans le plat ou portionner ensuite : la découpe sera plus nette et le jaune conservera sa texture onctueuse.