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1
Commencez par peler et ciseler l'oignon en fines lamelles régulières pour qu'il cuise uniformément ; épluchez la gousse d'ail, écrasez-la légèrement avec la lame du couteau puis hachez-la finement afin de libérer ses arômes sans brûler.
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2
Versez l'huile d'olive dans une casserole à fond épais et chauffez-la à feu moyen jusqu'à ce qu'elle devienne brillante mais sans fumer ; cela permet de parfumer la matière grasse sans la dénaturer.
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3
Mettez l'oignon ciselé dans la casserole et faites-le revenir doucement en remuant fréquemment jusqu'à ce qu'il soit translucide et commence à prendre une légère couleur dorée, puis ajoutez l'ail haché et poursuivez la cuisson 1 à 2 minutes pour que ses parfums se développent sans brunir.
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4
Incorporez les tomates pelées avec tout leur jus, utilisez une cuillère en bois ou un presse-purée pour écraser grossièrement les morceaux : conservez quelques morceaux pour la texture mais réduisez-en d'autres en purée afin d'obtenir une sauce homogène qui attache bien aux pâtes.
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5
Assaisonnez avec le sel, le poivre noir fraîchement moulu et la pincée de sucre ; mélangez soigneusement pour équilibrer l'acidité des tomates et rectifiez légèrement l'assaisonnement après quelques minutes de cuisson si nécessaire.
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6
Baissez le feu au minimum et laissez la sauce mijoter doucement pendant environ 20 minutes : la cuisson lente concentre les saveurs, faites des mouvements lents avec la cuillère pour décoller les sucs et éviter que le fond n'accroche, en vérifiant la consistance et en écumant si besoin.
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7
Juste avant de couper le feu, chiffonnez les feuilles de basilic entre vos mains pour libérer leurs huiles essentielles et incorporez-les à la sauce en les mélangeant délicatement ; laissez reposer une minute hors du feu pour que les arômes se fondent puis servez immédiatement sur des pâtes al dente.