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1
Inciser chaque châtaigne en croix à l'aide d'un couteau bien affûté afin d'éviter qu'elles n'éclatent à la cuisson ; plongez-les immédiatement dans une grande casserole d'eau froide, portez à ébullition puis maintenez une ébullition franche pendant 10 minutes pour attendrir la chair sans la détremper.
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2
Égouttez les fruits dans une passoire, laissez tiédir juste assez pour pouvoir les manipuler ; retirez la coque brunâtre puis la peau intérieure (le tan) en frottant délicatement les grains entre vos doigts ou avec un petit couteau, en veillant à conserver un maximum de chair intacte pour préserver les arômes.
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3
Coupez les châtaignes encore chaudes en morceaux irréguliers de taille moyenne afin d'augmenter la surface de contact pour la macération ; placez-les dans un bocal en verre parfaitement propre et sec, ajoutez la gousse de vanille fendue et grattée (les grains et la gousse) pour libérer ses parfums profonds.
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4
Préparez un sirop en versant l'eau et le sucre dans une casserole, chauffez doucement en remuant jusqu'à complète dissolution, puis portez à ébullition douce pendant 2 à 3 minutes pour obtenir un sirop clair ; retirez la mousse éventuelle avec une écumoire pour préserver la limpidité.
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5
Versez le sirop encore chaud directement sur les châtaignes et la vanille dans le bocal en veillant à couvrir intégralement les fruits ; laissez redescendre la température à température ambiante afin que la chaleur n'altère pas l'alcool ajouté ensuite.
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6
Une fois le mélange refroidi, complétez avec l'alcool à 40° en veillant à ce que le liquide recouvre bien les châtaignes ; fermez hermétiquement le bocal et secouez doucement pour répartir l'alcool et le sirop sans écraser les morceaux.
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7
Rangez le bocal dans un endroit frais, sombre et à température stable pour la macération ; laissez infuser au minimum 4 semaines, en secouant délicatement le bocal chaque semaine pour homogénéiser l'extraction des arômes et observer la couleur qui doit s'intensifier progressivement.
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8
Au terme de la macération, filtrez le mélange à travers une étamine propre ou un tamis très fin en pressant légèrement les fragments pour récupérer le maximum de liqueur sans transférer de pulpe excessive ; clarifiez éventuellement au filtre à café si besoin pour une meilleure limpidité.
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9
Mettez la liqueur filtrée en bouteilles stérilisées, bouchez hermétiquement et étiquetez avec la date ; conservez au frais ou en cave et laissez reposer encore quelques semaines pour que les arômes se fondent avant dégustation, toujours avec modération.