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1
Inciser chaque châtaigne en croix avec un couteau bien affûté. Les plonger dans une grande casserole d’eau froide, porter à ébullition puis maintenir une ébullition franche pendant 10 minutes, jusqu’à ce que la chair soit attendrie.
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2
Égoutter les fruits dans une passoire et les laisser tiédir jusqu’à pouvoir les manipuler. Retirer la coque brunâtre, puis la peau intérieure en frottant délicatement les châtaignes entre les doigts ou avec un petit couteau, sans arracher la chair.
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3
Couper les châtaignes encore chaudes en morceaux irréguliers de taille moyenne. Les placer dans un bocal en verre stérilisé, propre et sec, puis ajouter la vanille fendue et grattée, avec les grains et la gousse.
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4
Verser l’eau et le sucre dans une casserole. Chauffer doucement en remuant jusqu’à dissolution complète, puis porter à ébullition douce pendant 2 à 3 minutes, sans laisser colorer le sirop. Retirer la mousse éventuelle avec une écumoire.
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5
Verser le sirop encore chaud sur les châtaignes et la vanille, jusqu’à couvrir complètement les fruits. Laisser le mélange redescendre à température ambiante avant d’ajouter l’alcool.
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6
Une fois le mélange refroidi, ajouter l’alcool à 40° ; le liquide doit recouvrir les châtaignes. Fermer hermétiquement le bocal et le secouer doucement pour répartir l’alcool et le sirop sans écraser les morceaux.
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7
Ranger le bocal dans un endroit frais, sombre et à température stable. Laisser macérer au minimum 4 semaines, en le secouant délicatement chaque semaine. La couleur doit s’intensifier progressivement.
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8
À la fin de la macération, filtrer le mélange avec une étamine propre ou un tamis très fin. Presser légèrement les fragments pour récupérer la liqueur sans entraîner trop de pulpe, puis clarifier au filtre à café si nécessaire.
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9
Mettre la liqueur filtrée dans des bouteilles stérilisées, les boucher hermétiquement et les étiqueter avec la date. Les conserver au frais ou en cave, puis les laisser reposer encore quelques semaines avant dégustation, toujours avec modération.