Lasagnes fondantes légumes et lardons fumés

Préparation

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   Préchauffez le four à 180°C (thermostat 6) pour qu'il atteigne la température idéale pendant que vous préparez les ingrédients ; beurrez légèrement ou badigeonnez d'un peu d'huile le plat à gratin pour éviter que les feuilles n'attachent.
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   Lavez soigneusement la courgette, la carotte et le poivron. Taillez la courgette et la carotte en petits dés réguliers d'environ 5 mm pour une cuisson homogène, et épépinez puis détaillez le poivron en brunoise fine afin qu'il se mêle bien aux autres légumes sans trop humecter la préparation.
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   Épluchez et émincez l'oignon en fines lamelles ; écrasez ou hachez finement la gousse d'ail pour libérer ses arômes. Séparez les ingrédients afin de les incorporer au bon moment lors de la cuisson.
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   Faites chauffer une poêle large sur feu moyen avec la cuillère à soupe d'huile d'olive. Quand l'huile frémit, ajoutez les lardons fumés en une seule couche et laissez-les dorer sans trop remuer pour obtenir une belle coloration et du croustillant. Égouttez l'excès de matière grasse si nécessaire, en conservant juste une cuillère à soupe pour la suite.
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   Baissez légèrement le feu puis ajoutez l'oignon émincé et l'ail haché aux lardons ; faites-les suer 2 à 3 minutes jusqu'à ce que l'oignon devienne translucide. Incorporez ensuite la brunoise de carotte, courgette et poivron, salez légèrement et poivrez. Laissez mijoter à feu moyen-doux 8 à 10 minutes en remuant régulièrement pour que les légumes ramollissent sans se réduire en purée, puis rectifiez l'assaisonnement. Laissez refroidir quelques minutes pour faciliter le montage.
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   Sur le fond du plat à gratin, étalez une fine couche de béchamel chaude et lisse, étalée au couteau ou à la cuillère, qui servira de barrière d'humidité pour les feuilles de lasagne. Posez la première couche de lasagnes sèches en veillant à recouvrir tout le fond et à ajuster les bords si besoin.
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   Recouvrez les feuilles d'une généreuse couche du mélange légumes-lardons en répartissant bien pour obtenir une couche uniforme. Nappez ensuite d'une couche de béchamel qui imprégnera les pâtes et apportera onctuosité, puis parsemez un tiers du fromage râpé pour favoriser la liaison et le gratiné.
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   Renouvelez l'opération en superposant une nouvelle feuille de lasagne, puis le mélange légumes-lardons, la béchamel et du fromage râpé. Prévoyez deux à trois couches selon la profondeur du plat en terminant impérativement par une couche généreuse de béchamel afin d'obtenir un dessus crémeux avant le gratinage. Ajoutez la dernière couche de fromage râpé pour obtenir une croûte dorée.
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   Enfournez au centre du four et laissez cuire 30 minutes à 180°C : la béchamel doit bouillonner légèrement sur les bords et le dessus devenir bien doré et croustillant. Si le gratin colore trop vite, couvrez d'une feuille de papier aluminium les dix dernières minutes pour terminer la cuisson sans brûler la surface.
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    Sortez le plat du four et laissez reposer 5 minutes à température ambiante pour que les couches se raffermissent et se tiennent à la découpe. Servez les lasagnes en parts régulières à l'aide d'une spatule large, en appréciant les textures contrastées entre le croustillant du dessus, la douceur de la béchamel et la tenue des légumes et lardons.