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1
Préchauffez le four à 180°C en position chaleur tournante si possible pour assurer une cuisson homogène ; pendant qu’il chauffe, sortez les morceaux de lapin du réfrigérateur pour qu’ils perdent légèrement leur froid et assaisonnez-les de sel et de poivre en frottant délicatement chaque face afin que l’assaisonnement pénètre la chair.
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2
Versez l’huile d’olive dans une grande poêle à feu moyen-vif jusqu’à ce qu’elle commence à scintiller, puis disposez les morceaux de lapin sans surcharger la surface pour obtenir une belle coloration. Laissez dorer sans remuer trop tôt, environ 4 à 6 minutes par face selon la taille, jusqu’à obtention d’une croûte ambrée qui concentrera les arômes.
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3
Baissez le feu à moyen, ajoutez les gousses d’ail écrasées et les brins de romarin frais mis à plat pour libérer leurs huiles essentielles ; faites-les frémir quelques instants en remuant la poêle pour imprégner l’huile. Déglacez ensuite avec le vin blanc en grattant le fond avec une spatule pour récupérer les sucs caramélisés, puis laissez réduire 1 à 2 minutes pour concentrer la saveur sans laisser le vin s’évaporer complètement.
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4
Transférez les morceaux de lapin dorés dans un plat allant au four en espaçant les pièces pour que la cuisson soit régulière. Versez par-dessus le jus de cuisson filtré pour ôter d’éventuels résidus brûlés, répartissez les tomates cerises entières autour et entre les morceaux — elles éclateront légèrement et créeront une sauce naturelle — puis rectifiez l’assaisonnement en goûtant un peu du jus.
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5
Enfournez le plat au centre du four et laissez cuire 35 à 40 minutes, selon la tendreté souhaitée ; toutes les 10 minutes, ouvrez le four brièvement et arrosez le lapin avec le jus de cuisson à l’aide d’une cuillère ou d’une louche pour conserver une chair moelleuse et favoriser la formation d’une belle laque dorée. Si les tomates commencent à brûler, couvrez légèrement le plat avec une feuille de papier aluminium lors des 10 dernières minutes.
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6
Sortez le plat du four et laissez reposer 5 minutes pour que les jus se répartissent. Servez les morceaux nappés du jus réduit et des tomates confites, en accompagnant idéalement d’une garniture simple (légumes rôtis, polenta crémeuse ou salade verte) afin de mettre en valeur les saveurs italiennes du plat.