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1
Commencez par préparer tous les ingrédients : épluchez et ciselez finement l’échalote, préchauffez la cocotte sur feu moyen et versez l’huile d’olive pour qu’elle chauffe doucement sans fumer. Pendant que l’huile se réchauffe, séchez les cuisses de lapin avec du papier absorbant pour favoriser une belle saisie.
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2
Déposez les morceaux de lapin dans la cocotte en une seule couche si possible et laissez-les colorer sans les déplacer trop souvent afin de former une jolie croûte dorée ; retournez-les pour dorer chaque face et récupérer les sucs qui donneront du goût à la sauce.
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3
Baissez légèrement le feu, ajoutez l’échalote ciselée autour des morceaux et faites-la suer jusqu’à ce qu’elle devienne translucide et légèrement nacrée, en grattant le fond de la cocotte avec une cuillère en bois pour décoller les sucs de cuisson.
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4
Répartissez la moutarde de Dijon sur les cuisses de lapin et mélangez délicatement dans la cocotte pour enrober la viande : la moutarde doit adhérer aux sucs et commencer à parfumer le plat sans brûler.
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5
Versez le vin blanc sec dans la cocotte pour déglacer, augmentez un instant le feu pour que l’alcool s’évapore et que le liquide réduise légèrement, en raclant bien le fond pour dissoudre les sucs concentrés.
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6
Ajoutez ensuite le bouillon de volaille et la branche de thym, couvrirez la cocotte et laissez mijoter à feu doux ; l’objectif est une cuisson lente et régulière qui attendrira la chair sans la dessécher, surveillez et ajustez le feu pour conserver un léger frémissement.
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7
Au bout du temps de cuisson, sortez les cuisses et la branche de thym sur une assiette ; réduisez si nécessaire le jus de cuisson à découvert quelques minutes pour concentrer les arômes et affiner la consistance de la sauce.
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8
Hors du feu, incorporez la crème fraîche épaisse en fouettant doucement la sauce pour l’associer sans la faire trancher, goûtez puis rectifiez l’assaisonnement avec le sel et le poivre noir fraîchement moulu afin d’équilibrer l’acidité de la moutarde et la richesse de la crème.
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9
Remettez les cuisses dans la cocotte pour les réchauffer quelques minutes dans la sauce, nappez-les bien avant de servir et proposez un accompagnement de pommes de terre vapeur, pâtes fraîches ou légumes de saison pour absorber la sauce savoureuse.