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1
Préchauffez le four à 180°C (thermostat 6) en position chaleur tournante si possible pour une cuisson homogène ; placez une grille au centre pour assurer une chaleur régulière autour des ramequins.
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2
Hachez finement le chocolat noir et coupez le beurre en dés pour faciliter la fonte ; faites-les fondre doucement au bain-marie en remuant avec une maryse jusqu'à obtenir une ganache lisse et brillante, ou par courtes impulsions au micro-ondes en mélangeant entre chaque intervalle afin d'éviter de brûler le chocolat.
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3
Dans un saladier, cassez l'œuf puis ajoutez le sucre ; fouettez vigoureusement jusqu'à ce que le mélange devienne légèrement mousseux et prenne un peu de volume, signe que le sucre commence à se dissoudre et que l'appareil s'aère.
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4
Incorporez l'extrait de vanille au mélange œuf-sucre pour parfumer la pâte, puis versez progressivement le mélange chocolat-beurre tiédi tout en mélangeant délicatement afin d'obtenir une texture homogène sans cuire l'œuf avec la chaleur résiduelle.
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5
Tamisez la farine au-dessus de la préparation pour éviter les grumeaux et incorporez-la à l'aide d'une spatule en effectuant des mouvements enveloppants, jusqu'à ce que la pâte soit souple et homogène sans mélange excessif qui rendrait le gâteau trop compact.
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6
Beurrez soigneusement des ramequins individuels ou un petit moule à cake, puis versez la pâte en remplissant aux trois quarts pour laisser de la place au gonflement ; tapotez légèrement pour éliminer les bulles d'air et uniformiser la surface.
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7
Enfournez immédiatement et laissez cuire 12 à 15 minutes selon la taille des ramequins : la surface doit être légèrement craquante et le pourtour pris tandis que le centre reste souple et fondant ; vérifiez la cuisson en secouant délicatement le moule, le centre doit tanguer mais ne pas être liquide.
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8
Sortez les gâteaux du four et laissez-les reposer 3 à 5 minutes pour que la structure se stabilise, puis passez une lame fine autour des bords pour démouler sans casser ; servez tiède pour apprécier le cœur coulant, éventuellement accompagné d'une crème anglaise légère ou d'une boule de glace vanille.