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1
Commencez par rincer plusieurs fois les lentilles à l'eau froide jusqu'à ce que l'eau soit claire, puis égouttez-les soigneusement pour éliminer impuretés et poussières; réservez dans une passoire pendant que vous préparez les autres ingrédients.
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2
Pelez la carotte et taillez-la en rondelles d'environ 5 mm d'épaisseur afin qu'elles cuisent uniformément et conservent un léger croquant; coupez éventuellement les rondelles plus fines si vous souhaitez une texture plus fondante.
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3
Épluchez l'oignon et coupez-le en fines demi-lunes pour qu'il fonde pendant la cuisson; écrasez légèrement la gousse d'ail avec la lame d'un couteau puis émincez-la finement pour libérer ses arômes sans dominer le plat.
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4
Dans une cocotte à fond épais, chauffez l'huile d'olive à feu moyen jusqu'à ce qu'elle soit chaude mais non fumante; faites-y revenir l'oignon et l'ail en remuant régulièrement jusqu'à obtention d'une coloration dorée légère et d'une texture fondante, en raclant le fond pour récupérer les sucs.
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5
Augmentez un peu le feu, déposez le jambonneau dans la cocotte et faites-le dorer sur toutes les faces pour développer une belle croûte; ce marquage apportera du goût à la sauce quand vous déglacerez.
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6
Remettez le feu à moyen, ajoutez les lentilles égouttées et les rondelles de carotte autour du jambonneau, puis glissez le bouquet garni; assaisonnez avec le sel et le poivre en les répartissant de façon homogène.
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7
Couvrez largement d'eau froide pour que le liquide recouvre l'ensemble d'environ un doigt au-dessus des ingrédients; portez doucement à ébullition, écumez si nécessaire, puis réduisez le feu pour maintenir un mijotage régulier et couvrez partiellement pour laisser s'échapper un peu de vapeur.
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8
Laissez mijoter sans remuer trop souvent pendant environ 1h30, en vérifiant la cuisson à intervalles réguliers: les lentilles doivent être tendres mais garder leur tenue et la viande doit se détacher facilement de l'os; ajustez le temps de cuisson si nécessaire et corrigez l'assaisonnement en fin de cuisson.
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9
Retirez le jambonneau pour le trancher ou le servir entier, ôtez le bouquet garni, puis nappez les lentilles avec un peu du jus de cuisson pour les maintenir moelleuses; servez immédiatement, en proposant du pain rustique pour saucer si souhaité.