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1
Rincez le riz sous l'eau froide en le frottant délicatement jusqu'à ce que l'eau soit limpide, puis égouttez-le longuement pour éliminer l'excès d'amidon et éviter qu'il ne colle à la cuisson.
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2
Chauffez l'huile d'olive dans une grande cocotte ou une poêle à fond épais sur feu moyen; attendez qu'elle commence à scintiller avant d'ajouter les légumes pour qu'ils dorent sans brûler.
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3
Taillez l'oignon, le poivron rouge et le céleri en petits dés réguliers pour assurer une cuisson homogène; versez-les dans la cocotte et faites-les suer 4 à 6 minutes en remuant souvent jusqu'à ce qu'ils deviennent translucides et légèrement colorés, en raclant le fond pour récupérer les sucs.
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4
Ajoutez l'ail finement haché, les épices cajun, le thym et la feuille de laurier; mélangez immédiatement et laissez chauffer 1 minute supplémentaire pour réveiller les arômes sans laisser l'ail brunir, ce qui donnerait de l'amertume.
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5
Incorporez les crevettes décortiquées et augmentez légèrement le feu; faites-les sauter 2 à 3 minutes jusqu'à ce qu'elles prennent une couleur rose uniforme et restent encore fermes au toucher, puis retirez-en la moitié et réservez si vous souhaitez les remettre en surface en fin de cuisson pour préserver leur texture.
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6
Versez le riz égoutté dans la cocotte et enrobez-le des sucs et des épices pendant 1 à 2 minutes pour le nacrer; ajoutez ensuite les tomates pelées écrasées et le bouillon de volaille chaud, mélangez bien en raclant le fond pour dissoudre tous les arômes.
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7
Portez à ébullition puis réduisez aussitôt le feu pour obtenir un frémissement régulier; couvrez et laissez mijoter sans remuer pendant 18 à 20 minutes, jusqu'à ce que le liquide soit absorbé et que les grains soient tendres mais séparés — vérifiez la cuisson en goûtant quelques grains au centre.
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8
Éteignez le feu, retirez la feuille de laurier et laissez reposer la cocotte couverte 5 minutes pour que les parfums se fondent et que la vapeur finisse la cuisson du riz; découvrez ensuite et effeuillez le riz à la fourchette pour aérer le plat.
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9
Réintégrez les crevettes réservées, ajustez l'assaisonnement avec la pincée de sel et de poivre selon votre goût, mélangez délicatement pour répartir les saveurs sans casser les grains ni les crustacés, puis servez aussitôt, en proposant en accompagnement une salade acidulée ou des légumes vapeur pour contraster les épices.