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1
Préchauffez le four à 180°C (chaleur statique ou ventilée selon votre four) pour obtenir une cuisson régulière et un gratin bien doré en surface.
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2
Lavez l’aubergine, séchez-la puis taillez-la en rondelles fines et régulières (3–5 mm) pour assurer une cuisson homogène ; saler légèrement les tranches et laissez-les dégorger 10 à 15 minutes sur une passoire puis tamponnez l’excès d’humidité avec du papier absorbant.
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3
Lavez les tomates et coupez-les en rondelles d’épaisseur comparable à celles des aubergines afin que les textures se mêlent à la cuisson ; si vos tomates rendent beaucoup d’eau, épépinez-les rapidement pour limiter l’humidité du gratin.
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4
Frottez le plat à gratin avec la gousse d’ail coupée en deux pour parfumer le fond, puis badigeonnez légèrement le plat d’huile d’olive à l’aide d’un pinceau ou d’un papier absorbant pour empêcher les légumes d’adhérer.
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5
Disposez une couche d’aubergines dans le fond du plat en les chevauchant légèrement, assaisonnez avec une pincée de sel, de poivre et une partie des herbes de Provence en répartissant les arômes de façon homogène.
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6
Recouvrez avec une couche de rondelles de tomates disposées de la même manière, salez et poivrez modérément pour ne pas écraser le goût naturel des légumes et répartissez un peu d’herbes de Provence pour lier les couches.
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7
Poursuivez l’alternance aubergines/tomates en superposant plusieurs couches jusqu’à remplir le plat, en veillant à terminer par une couche de tomates pour favoriser une belle gratinade et une surface juteuse.
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8
Mélangez la crème fraîche avec une cuillère d’huile d’olive restante, un tour de poivre et éventuellement une pincée d’herbes, puis versez ce mélange en filet sur l’ensemble du plat de façon uniforme pour apporter onctuosité sans détremper.
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9
Répartissez le fromage râpé sur toute la surface en une couche homogène pour obtenir une croûte gratinée régulière et croustillante après cuisson.
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10
Enfournez au milieu du four et laissez cuire pendant environ 30 minutes : la surface doit être bien dorée, les bords légèrement caramélisés et les légumes fondants lorsque vous enfournez la pointe d’un couteau.
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11
Sortez le gratin du four et laissez-le reposer 5 minutes pour que les jus se répartissent et que les saveurs se concentrent avant de servir, puis servez tiède en accompagnement ou plat principal selon l’appétit.