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1
Préchauffez le four à 180°C (chaleur statique ou ventilée selon votre four) afin qu'il atteigne la température pendant que vous préparez les autres éléments ; beurrez légèrement le plat à gratin pour éviter que le saumon n'attache.
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2
Nettoyez le poireau en retirant la base et la partie verte trop fibreuse, coupez-le en deux dans la longueur pour bien rincer entre les couches puis émincez-le en demi-lunes fines et régulières pour assurer une cuisson homogène.
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3
Faites fondre 10 g de beurre dans une poêle à feu moyen-doux, ajoutez les poireaux émincés et une pincée de sel ; laissez-les suer sans coloration environ 10 minutes en remuant de temps en temps jusqu'à ce qu'ils deviennent translucides et bien fondants, puis réservez hors du feu.
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4
Préparez une béchamel légère directement dans une casserole : faites fondre 10 g de beurre à feu doux, incorporez 10 g de farine en une seule fois et mélangez vigoureusement pour former un roux blond ; laissez cuire 1 à 2 minutes sans le laisser brunir afin d'éliminer le goût de farine crue.
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5
Hors du feu, versez progressivement 100 ml de lait froid en fouettant énergiquement pour obtenir une sauce lisse et sans grumeaux, remettez sur feu doux et laissez épaissir en remuant jusqu'à la consistance nappante ; incorporez 100 ml de crème fraîche, rectifiez l'assaisonnement avec une pincée de sel, de poivre et une pointe de muscade râpée, goûtez et ajustez légèrement si nécessaire.
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6
Coupez les filets de saumon en morceaux de taille uniforme (environ 3–4 cm) pour garantir une cuisson régulière ; disposez-les au fond du plat en une seule couche, peau retirée si souhaité, en espaçant légèrement les morceaux.
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7
Répartissez les poireaux fondus sur les morceaux de saumon en une couche homogène afin que chaque portion reçoive des légumes fondants et aromatiques.
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8
Versez la sauce béchamel-crème de manière uniforme sur l'ensemble du plat : commencez au centre et laissez la sauce s'infiltrer entre les morceaux pour bien enrober le poisson et les poireaux sans les noyer.
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9
Saupoudrez enfin 30 g de fromage râpé de manière homogène pour obtenir une croûte dorée et gratinée ; si vous aimez une surface plus croustillante, ajoutez une fine noisette de beurre en petits morceaux sur le fromage avant cuisson.
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10
Enfournez le plat pour environ 20 minutes à 180°C : surveillez la surface qui doit devenir dorée et le centre bouillonnant ; sortez le gratin, laissez reposer 2 à 3 minutes pour que les jus se redistribuent, puis servez délicatement à l'aide d'une spatule pour préserver les morceaux de saumon.