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1
Préchauffez le four à 180°C en position chaleur tournante si possible pour une cuisson homogène ; placez la grille au centre pour un gratin doré uniformément.
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2
Rincez le sarrasin sous l'eau froide en le frottant légèrement pour éliminer les impuretés, puis portez une grande casserole d'eau salée à ébullition. Versez le sarrasin, réduisez le feu pour maintenir un frémissement et laissez cuire 12–15 minutes jusqu'à ce que chaque graine soit tendre mais encore légèrement ferme sous la dent. Égouttez dans une passoire fine et étalez sur une plaque pour arrêter la cuisson et éviter qu'il ne colle.
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3
Pendant la cuisson du sarrasin, nettoyez les poireaux : retirez les feuilles abîmées, fendez-les dans la longueur et rincez soigneusement entre les couches pour ôter tout sable. Émincez-les en fines demi-rondelles régulières pour garantir une cuisson homogène.
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4
Faites fondre le beurre dans une grande poêle à feu moyen. Ajoutez l'ail finement haché et laissez-le parfumer le beurre 30 secondes sans le brûler. Incorporez les poireaux émincés, augmentez légèrement le feu puis réduisez pour maintenir un mijotement doux. Laissez compoter 8–12 minutes en remuant de temps en temps : les poireaux doivent devenir translucides et soyeux, avec une eau de végétation presque évaporée.
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5
Goûtez et rectifiez l'assaisonnement : ajoutez la pincée de sel et de poivre, mélangez puis retirez du feu. Si les poireaux sont encore trop humides, poursuivez la cuisson quelques minutes pour concentrer les arômes et améliorer la tenue du gratin.
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6
Dans un grand saladier, mélangez le sarrasin tiédi avec les poireaux confits et la crème fraîche épaisse. Travaillez l'appareil délicatement à la spatule pour bien enrober les céréales sans les écraser : la crème doit lier le tout et apporter onctuosité sans devenir liquide.
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7
Transférez le mélange dans un plat à gratin beurré en égalisant la surface à la spatule. Répartissez le fromage râpé en une couche uniforme pour obtenir une croûte dorée et croustillante à la cuisson.
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8
Enfournez pendant environ 20 minutes : surveillez la surface qui doit être bien dorée et le gratin légèrement bouillonnant sur les bords. Si nécessaire, terminez 2–3 minutes sous le gril pour obtenir une coloration parfaite.
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9
Sortez le plat du four et laissez reposer 5 minutes : cela permet aux jus de se répartir et au gratin de se raffermir pour un service propre. Servez tiède, accompagné d'une salade verte acidulée pour contraster la richesse du plat.