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1
Préchauffez le four à 180°C (chaleur tournante de préférence) pour permettre une cuisson homogène et un gratin bien doré en surface.
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2
Pelez les pommes de terre puis tranchez-les très finement à la mandoline ou au couteau bien aiguisé (environ 2–3 mm) pour assurer une cuisson régulière et une texture fondante entre les couches.
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3
Épluchez l'oignon et taillez-le en fines lamelles ; pressez ou émincez la gousse d'ail. Réservez séparément pour pouvoir les incorporer sans trop d'humidité dans le plat.
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4
Faites fondre le beurre dans une large poêle à feu moyen, ajoutez l'oignon et laissez-le suer doucement sans colorer jusqu'à ce qu'il devienne translucide et soyeux (8–10 minutes). Ajoutez l'ail en fin de cuisson une minute pour libérer ses arômes sans brûler.
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5
Beurrez légèrement le plat à gratin pour éviter que les pommes de terre n'attachent. Disposez une première couche de rondelles de pomme de terre en les chevauchant serrées afin de créer une base homogène; assaisonnez avec une partie du sel et du poivre en saupoudrant de manière régulière.
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6
Répartissez une partie des oignons fondus sur la couche de pommes de terre, puis versez un filet de crème fraîche de manière à humidifier mais pas noyer les légumes. Cette alternance crée des strates moelleuses qui retiennent la sauce.
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7
Recommencez en superposant une nouvelle couche de pommes de terre, assaisonnez légèrement, ajoutez le reste des oignons et un peu de crème. Terminez par une dernière couche de pommes de terre bien lisse pour obtenir une belle croûte gratinée.
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8
Versez uniformément le reste de crème sur le dessus pour bien imprégner les tranches supérieures, puis parsemez le fromage râpé en une couche régulière pour favoriser une croûte dorée et croustillante à la cuisson.
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9
Enfournez au centre du four pour 35–45 minutes ; commencez à vérifier la cuisson après 30 minutes en piquant les pommes de terre au couteau : elles doivent être tendres à cœur. Poursuivez si nécessaire jusqu'à ce que le dessus soit bien doré et que la sauce bouillonne légèrement sur les côtés.
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10
Laissez reposer le gratin hors du four 5 à 10 minutes avant de servir pour que les couches se raffermissent légèrement et facilitent le découpage ; servez chaud, avec éventuellement une salade pour équilibrer le plat.