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1
Préchauffer le four à 180°C (chaleur statique ou ventilée selon votre four) et sortir un plat à gratin de taille adaptée pour qu'une couche de pommes de terre n'excède pas 2 cm d'épaisseur; beurrer légèrement le fond et les bords pour éviter que ça accroche.
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2
Éplucher les pommes de terre puis les trancher très finement à la mandoline ou au couteau bien affûté pour obtenir des rondelles régulières de 2 à 3 mm; disposer les rondelles sur un torchon propre en les tamponnant pour éliminer l'excès d'humidité qui empêcherait une belle cuisson.
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3
Laver les épinards à grande eau, surtout s'ils sont terreux; essorer au maximum à l'aide d'une essoreuse à salade ou en pressant dans un torchon pour conserver un maximum d'arômes et éviter qu'ils rendent trop d'eau dans le gratin.
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4
Peler et hacher finement la gousse d'ail. Faire fondre le beurre dans une grande poêle à feu moyen puis ajouter l'ail sans le brûler; lorsque l'ail devient translucide et dégage son parfum, incorporer les épinards en plusieurs fois si nécessaire pour qu'ils chauffent uniformément.
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5
Sauter les épinards 3 à 4 minutes en remuant vigoureusement pour qu'ils réduisent rapidement sans devenir pâteux; saler légèrement en fin de cuisson pour concentrer les saveurs, puis retirer du feu et laisser tiédir quelques instants pour que l'excès d'humidité s'évapore.
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6
Dans un bol, mélanger la crème fraîche avec le sel et le poivre noir fraîchement moulu; goûter et rectifier l'assaisonnement car la crème va lier le gratin et conditionner la saveur finale.
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7
Monter le gratin en commençant par une fine couche de rondelles de pommes de terre au fond du plat en les faisant se chevaucher légèrement pour obtenir une surface homogène; assaisonner brièvement chaque couche de pommes de terre avec un filet de crème assaisonnée si vous souhaitez plus d'onctuosité.
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8
Ajouter une couche d'épinards cuits répartis de façon homogène sans les tasser excessivement, puis recouvrir d'une nouvelle couche de pommes de terre; répéter l'alternance en terminant par une couche de pommes de terre pour assurer une belle croûte dorée en surface.
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9
Verser le reste de crème sur le dessus en veillant à ce qu'elle pénètre bien entre les couches sans noyer l'ensemble; parsemer uniformément le fromage râpé sur la surface pour obtenir une croûte gratinée et savoureuse.
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10
Enfourner au centre du four pendant 35 à 40 minutes: surveiller la coloration et couvrir d'une feuille d'aluminium si le dessus dore trop vite; vérifier la cuisson en plantant la pointe d'un couteau au centre: elle doit pénétrer facilement et la chair des pommes de terre être moelleuse.
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11
Sortez le gratin du four et laissez-le reposer 5 minutes hors du four pour que les jus se répartissent et que les couches se tiennent; découper ensuite en parts à l'aide d'un couteau à lame lisse et servir chaud, en accompagnement ou plat principal selon l'appétit.