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1
Préchauffer le four à 180°C. Pendant ce temps, lavez soigneusement les pommes de terre puis épluchez-les; taillez-les en rondelles régulières d’environ 2-3 mm avec un couteau bien affûté ou une mandoline pour garantir une cuisson homogène. Réservez les rondelles dans un saladier d’eau froide pour retirer l’excès d’amidon, puis égouttez-les et séchez-les délicatement sur un torchon propre afin d’éviter qu’elles ne collent entre elles dans le plat.
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2
Coupez la gousse d’ail en deux et frottez-en l’intérieur d’un plat à gratin pour parfumer subtilement la préparation; beurrez ensuite le plat avec les 10 g de beurre en répartissant une fine couche sur toute la surface et les bords pour faciliter le démoulage et obtenir une belle coloration. Préchauffez également une petite casserole : réchauffez légèrement la crème fraîche avec une pincée de sel, de poivre et la noix de muscade râpée ou en poudre, sans la porter à ébullition, juste pour infuser les épices et détendre la crème afin qu’elle nappe mieux les pommes de terre.
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3
Égouttez le thon en conserve et émiettez-le finement à la fourchette pour répartir les morceaux de façon homogène; goûtez et rectifiez très légèrement l’assaisonnement si nécessaire, en gardant à l’esprit que le fromage râpé apportera du sel en cuisson. Disposez une première couche de rondelles de pommes de terre dans le fond du plat en les faisant se chevaucher légèrement pour couvrir toute la surface; saupoudrez d’un tour de poivre et d’une toute petite pincée de sel et de muscade sur cette couche.
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4
Répartissez uniformément la moitié du thon émietté sur les pommes de terre puis versez la moitié de la crème tiède en filet, en veillant à ce qu’elle s’immisce entre les rondelles pour cuire à cœur. Recommencez l’opération en alignant une seconde couche de pommes de terre pour couvrir le thon, assaisonnez à nouveau très légèrement, ajoutez le reste du thon et terminez par le reste de crème en nappant bien la surface.
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5
Pour obtenir une croûte gratinée, parsemez le dessus avec le fromage râpé en veillant à répartir régulièrement afin d’assurer une coloration uniforme. Placez le plat au four et cuisez pendant 35 à 40 minutes à 180°C : surveillez la surface, elle doit être dorée et légèrement croustillante tandis qu’un couteau s’enfonce sans résistance dans le centre pour indiquer la cuisson des pommes de terre.
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6
Sortez le gratin du four et laissez-le reposer 5 minutes avant de servir pour que les jus se stabilisent et que les couches se tiennent mieux à la découpe; servez chaud, éventuellement accompagné d’une salade verte vinaigrée pour apporter de la fraîcheur et équilibrer la texture fondante du gratin.