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1
Préchauffez le four à 180°C (chaleur tournante de préférence) afin qu’il soit à température quand vous enfournerez le gratin — cela garantit une cuisson homogène et une belle saisie du fromage.
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2
Lavez soigneusement le poivron rouge et le poivron jaune sous l’eau froide, séchez-les, coupez-les en deux dans le sens de la hauteur et retirez les pépins et les parties blanches à l’aide d’un couteau d’office pour ne garder que la chair. Taillez ensuite des lanières régulières d’environ 1 cm de largeur pour assurer une cuisson uniforme.
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3
Épluchez la gousse d’ail puis hachez-la très finement ou pressez-la : un hachis fin permettra de libérer les arômes sans créer de morceaux trop prononcés dans le gratin. Réservez.
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4
Versez la cuillère d’huile d’olive dans une poêle chaude à feu moyen. Dès qu’elle commence à frémir, ajoutez l’ail haché et faites-le revenir une trentaine de secondes en remuant pour le parfumer sans le laisser brunir, ce qui amènerait de l’amertume.
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5
Ajoutez les lanières de poivron à la poêle, assaisonnez immédiatement d’une pincée de sel et d’une pincée de poivre, puis saupoudrez d’une cuillère à café d’herbes de Provence. Saisissez les légumes en remuant régulièrement pendant 5 à 7 minutes : ils doivent s’attendrir tout en conservant une légère tenue, les bords peuvent commencer à colorer pour développer des notes caramélisées. Goûtez et rectifiez l’assaisonnement si nécessaire.
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6
Transférez les poivrons chauds dans un plat à gratin individuel en répartissant la préparation en une couche régulière pour que la chaleur se diffuse bien pendant la cuisson au four.
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7
Nappez les poivrons de la crème fraîche épaisse en l’étalant délicatement à la cuillère de façon à ce qu’elle enveloppe bien les lanières, puis parsemez uniformément les 50 g de fromage râpé pour former une couche qui gratinera joliment.
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8
Enfournez le plat au centre du four et laissez cuire 15 à 20 minutes : la surface doit devenir dorée et le fromage bouillonnant. Si vous souhaitez une croûte plus croustillante, terminez 1 à 2 minutes sous le gril en surveillant pour éviter de brûler le fromage.
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9
Sortez le gratin du four et laissez-le reposer 5 minutes : la crème se rétracte légèrement et les saveurs se lient, ce temps permet aussi de faciliter le service sans se brûler et d’obtenir une texture plus onctueuse. Servez chaud, directement dans le plat individuel.