Gratin de harengs aux tomates et oignons

Préparation

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   Préchauffer le four à 180°C (chaleur tournante si possible) pour assurer une cuisson homogène ; pendant qu'il chauffe, préparez tous les ingrédients afin de travailler sans à-coups.
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   Éplucher l'oignon puis le tailler en fines lamelles régulières : cette coupe permettra une cuisson rapide et une répartition uniforme des saveurs dans le gratin.
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   Chauffer l'huile d'olive dans une poêle à feu moyen, ajouter les lamelles d'oignon et les faire suer doucement en remuant souvent jusqu'à ce qu'elles deviennent translucides et légèrement dorées, ce qui concentrera leur goût sans les brûler.
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   Laver les tomates, les essuyer puis les couper en tranches d'environ 5 mm d'épaisseur pour conserver de la tenue à la cuisson ; si les tomates sont très juteuses, égoutter légèrement les tranches sur du papier absorbant pour éviter d'alourdir le gratin.
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   Couper les filets de hareng fumé en morceaux de taille homogène (environ 2–3 cm) afin qu'ils se répartissent bien et offrent des bouchées équilibrées entre chair et tomate.
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   Dans un plat à gratin huilé légèrement, poser une première couche de tomates en les chevauchant légèrement pour couvrir le fond, saupoudrer d'une pincée de sel et de poivre pour assaisonner la base.
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   Répartir uniformément la moitié des morceaux de hareng sur les tomates, puis disposer la moitié des oignons revenus en veillant à ce que chaque portion contienne un peu de chaque composant pour un équilibre des textures.
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   Répéter l'opération en alternant une seconde couche de tomates, le reste du hareng et des oignons ; ajuster l'assaisonnement entre les couches selon votre goût sans excès, rappelant que le hareng est déjà salé.
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   Verser la crème fraîche épaisse en nappant l'ensemble : versez en filet puis étalez légèrement avec le dos d'une cuillère pour que la crème enrobe bien les ingrédients sans les noyer.
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    Recouvrir uniformément avec le fromage râpé en veillant à une épaisseur régulière pour obtenir une croûte gratinée dorée et croustillante sur toute la surface.
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    Enfourner le plat au centre du four et cuire 20–25 minutes : le gratin doit bouillonner sur les bords et le fromage prendre une couleur dorée et légèrement croustillante.
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    Sortir le gratin et laisser reposer 5 minutes avant de servir pour que les jus se stabilisent ; la texture se raffermira légèrement et les saveurs se mêleront harmonieusement.