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1
Préchauffez le four à 180°C (thermostat 6) afin qu'il atteigne la bonne température pendant que vous préparez les ingrédients ; beurrez ou huilez légèrement le plat à gratin pour éviter que le mélange n'accroche.
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2
Portez une casserole d'eau salée à ébullition puis versez le riz ; laissez cuire à frémissement selon la durée indiquée sur le paquet jusqu'à ce que les grains soient tendres mais encore légèrement al dente, puis égouttez soigneusement en secouant la passoire pour éliminer l'excès d'eau et laissez le riz s'aérer quelques instants dans la casserole chaude.
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3
Pendant la cuisson du riz, lavez les courgettes et coupez-les en rondelles fines et régulières (3–4 mm) pour assurer une cuisson homogène et une texture fondante dans le gratin ; si la peau est épaisse, épluchez partiellement en bandes.
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4
Dans une grande poêle, chauffez l'huile d'olive à feu moyen puis ajoutez l'ail finement émincé ; faites-le suer jusqu'à ce qu'il dégage son parfum sans le brûler, puis augmentez légèrement le feu et ajoutez les rondelles de courgette en une seule couche si possible. Salez et poivrez, puis laissez cuire en remuant délicatement de temps en temps pour colorer légèrement les bords et évacuer l'eau de végétation, jusqu'à obtenir une texture tendre mais non détrempée (environ 5 minutes).
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5
Réduisez le feu, incorporez la crème fraîche directement dans la poêle pour lier les courgettes, puis ajoutez le basilic frais ciselé pour apporter de la fraîcheur ; mélangez et rectifiez l'assaisonnement en goûtant, veillez à équilibrer sel et poivre pour que les saveurs ressortent après cuisson.
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6
Transférez le riz égoutté dans un grand saladier et ajoutez-y les courgettes crémeuses ; ajoutez la moitié du parmesan râpé et mélangez délicatement avec une spatule en soulevant pour bien enrober les grains sans les écraser, de façon à obtenir une préparation homogène et onctueuse.
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7
Versez ce mélange dans le plat à gratin préparé en répartissant uniformément pour une cuisson régulière ; égalisez la surface avec le dos d'une cuillère puis parsemez le reste de parmesan sur le dessus pour former une croûte savoureuse.
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8
Enfournez sur une grille placée au centre du four et laissez gratiner pendant environ 20 minutes, jusqu'à ce que la surface soit dorée, croustillante et que des bulles apparaissent sur les bords ; si vous souhaitez une croûte plus marquée, passez quelques minutes sous le gril en surveillant attentivement.
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9
Sortez le plat du four et laissez reposer 5 minutes pour que la préparation se raffermisse légèrement et que les arômes se stabilisent ; servez chaud, en veillant à répartir portions et fromage gratiné pour conserver le contraste de textures.