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1
Préchauffer le four à 180°C. Sortir le plat à gratin et placer une grille au milieu du four.
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2
Porter une grande casserole d'eau salée à ébullition, puis y plonger le riz. Cuire à feu vif 10–12 minutes, jusqu'à ce qu'il soit tendre mais encore légèrement ferme sous la dent. Égoutter soigneusement et laisser évaporer l'excès d'eau quelques minutes.
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3
Laver les courgettes, les tailler en rondelles de 3–4 mm, puis les laisser égoutter quelques minutes sur du papier absorbant.
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4
Éplucher et hacher finement l'ail. Chauffer doucement l'huile d'olive dans une grande poêle, ajouter l'ail et remuer jusqu'à ce qu'il sente bon, sans le laisser brunir. Ajouter les courgettes, les saisir à feu moyen 3 à 5 minutes en remuant délicatement, puis saler et poivrer.
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5
Mélanger le riz encore tiède et bien égoutté avec la crème fraîche. Incorporer délicatement les courgettes sautées sans écraser les rondelles, puis rectifier progressivement l'assaisonnement avec le sel et le poivre.
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6
Verser le mélange dans le plat à gratin et le répartir uniformément. Parsemer de fromage râpé en couvrant toute la surface.
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7
Enfourner sur la grille centrale et cuire environ 20 minutes. Passer éventuellement le gratin 2–3 minutes sous le gril, en surveillant le fromage pour qu'il soit doré sans brunir excessivement.
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8
Sortir le gratin du four et le laisser reposer 5 minutes dans le plat. Servir chaud, éventuellement avec un filet d'huile d'olive ou des herbes fraîches ciselées.