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1
Préchauffez le four à 180 °C, en chaleur traditionnelle.
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2
Rincez les cœurs de céleri sous l’eau froide et essuyez-les. Retirez les parties filandreuses éventuelles avec un petit couteau, puis taillez-les en tronçons d’environ 3 cm.
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3
Faites fondre une partie du beurre dans une large poêle sur feu moyen. Ajoutez l’ail finement écrasé ou haché et remuez 30 à 60 secondes, jusqu’à ce qu’il dégage son parfum sans coloration. Ajoutez le céleri en une seule couche et faites-le revenir 8 à 10 minutes en remuant régulièrement, jusqu’à légère coloration et attendrissement.
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4
Assaisonnez le céleri dans la poêle avec le sel, le poivre noir et la noix de muscade. Mélangez délicatement, puis goûtez et rectifiez si nécessaire, en gardant à l’esprit que le fromage râpé apportera déjà du sel.
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5
Beurrez un plat à gratin avec le reste du beurre, puis transférez-y les tronçons de céleri dorés. Répartissez-les en une seule couche.
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6
Versez la crème fraîche sur le céleri sans le noyer. Répartissez ensuite le fromage râpé sur toute la surface, en couche régulière.
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7
Enfournez sur la grille placée au milieu du four pendant 18 à 22 minutes. La crème doit frémir sur les bords et le fromage former une croûte dorée. Si nécessaire, poursuivez 1 à 2 minutes sous le gril en surveillant attentivement.
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8
Sortez le gratin du four et laissez-le reposer 5 minutes. La sauce épaissira légèrement et les jus se stabiliseront avant le service.