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1
Préchauffez le four à 180°C pour qu'il atteigne la bonne chaleur lors de la mise au four.
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2
Détaillez le chou-fleur en petits bouquets réguliers pour assurer une cuisson homogène, puis rincez-les sous l'eau froide pour éliminer impuretés et insectes.
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3
Portez une casserole d'eau salée à ébullition ou préparez un cuit-vapeur ; plongez les bouquets et laissez cuire jusqu'à ce qu'ils soient tendres à la pointe du couteau tout en gardant une légère tenue pour éviter qu'ils ne s'écrasent à la sortie.
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4
Égouttez soigneusement le chou-fleur, laissez-le vapeur s'évaporer quelques instants dans la passoire puis disposez les morceaux dans un plat à gratin beurré en veillant à une répartition uniforme.
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5
Coupez le jambon en petits dés ou en lanières selon la texture désirée et répartissez-le sur le lit de chou-fleur de façon régulière pour que chaque bouchée en contienne.
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6
Préparez une sauce onctueuse en commençant par réaliser un roux : faites fondre le beurre à feu doux, ajoutez la farine et mélangez jusqu'à obtenir une pâte mousseuse sans coloration.
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7
Versez progressivement le lait froid sur le roux en fouettant sans interruption pour éviter les grumeaux ; montez la sauce à feu moyen jusqu'à ce qu'elle nappe la cuillère et ait une consistance veloutée.
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8
Hors du feu, incorporez la crème fraîche puis rectifiez l'assaisonnement avec sel, poivre et une pointe de muscade râpée ; goûtez et ajustez pour équilibrer les arômes.
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9
Nappez le mélange chou-fleur et jambon avec la sauce bien lisse en veillant à ce qu'elle pénètre entre les morceaux pour un gratin crémeux et homogène.
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10
Parsemez généreusement de fromage râpé en couvrant toute la surface afin d'obtenir une belle croûte gratinée et croustillante.
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11
Enfournez au centre du four et laissez cuire jusqu'à ce que le dessus soit doré et que la sauce bouillonne sur les bords, environ vingt minutes selon votre four.
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12
Sortez le plat et laissez reposer quelques minutes pour que la sauce se stabilise, puis servez chaud en veillant à conserver la texture fondante du chou-fleur et le contraste croustillant du fromage.