Gratin de chicons fondant au saumon fumé

Préparation

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   Préchauffer le four à 180°C (chaleur tournante si possible) pour obtenir une cuisson homogène et un dessus gratiné bien doré.
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   Nettoyer les chicons en retirant les feuilles abîmées et la base si nécessaire, puis couper chaque chicon en deux dans la longueur pour exposer le cœur et faciliter la cuisson.
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   Faire fondre le beurre dans une grande poêle à feu moyen, déposer les demi-chicons côté coupé vers le bas et laisser colorer 4 à 6 minutes sans remuer afin de caraméliser légèrement les bords; retourner brièvement si les autres faces ont besoin d’un peu de saisie.
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   Égoutter éventuellement les chicons sur du papier absorbant pour retirer l’excès de matière grasse, puis les installer dans un plat à gratin en les espaçant légèrement, côté coupé vers le haut afin de bien retenir la garniture.
5. 5
   Découper le saumon fumé en lanières ou en fines tranches et répartir dessus les chicons en veillant à couvrir chaque moitié pour que les saveurs se mêlent à la cuisson.
6. 6
   Dans un bol, fouetter la crème fraîche avec la muscade râpée, une pincée de sel et une pointe de poivre jusqu’à obtenir une texture homogène et onctueuse; goûter et rectifier l’assaisonnement si besoin.
7. 7
   Verser la crème assaisonnée de manière régulière sur le plat, en veillant à ce qu’elle pénètre entre les chicons sans les noyer, pour garantir une texture moelleuse à cœur et une surface gratinée.
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   Répartir le fromage râpé en une couche uniforme sur le dessus afin d’obtenir une croûte dorée et fondante; pour plus de goût, mélanger emmental et comté ou réserver un peu de fromage pour gratiner en fin de cuisson.
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   Enfourner le plat au centre et laisser cuire 18 à 22 minutes : la crème doit bouillonner légèrement et le dessus présenter une belle coloration ambrée; si nécessaire, passer 2 à 3 minutes sous le grill pour un gratin plus croustillant.
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    Sortir le gratin du four et laisser reposer 5 minutes pour que les jus se stabilisent et que les chicons se tiennent à la découpe, puis servir chaud en accompagnement d’une salade verte ou en plat principal léger.