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1
Préchauffer le four à 180°C (chaleur statique ou ventilée selon votre appareil) pour obtenir une cuisson homogène et un gratin bien doré en surface.
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2
Éplucher le céleri rave à l'aide d'un couteau bien affûté ou d'un économe, retirer les parties fibres ou noircies puis détailler en tranches très fines (2–3 mm) à la mandoline ou au couteau pour assurer une cuisson uniforme et une texture fondante.
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3
Couper la gousse d'ail en deux et frotter l'intérieur du plat à gratin pour imprégner légèrement la préparation d'arômes, puis beurrer généreusement le fond et les bords du plat pour empêcher le collage et favoriser une belle coloration.
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4
Disposer les tranches de céleri de façon légèrement chevauchée en formant des couches régulières; tasser légèrement chaque rangée avec le dos d'une cuillère pour limiter les poches d'air et assurer un contact maximal avec la crème.
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5
Assaisonner chaque couche avec une partie du sel et du poivre en répartissant finement afin que chaque tranche prenne du goût sans devenir trop salée en surface.
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6
Verser la crème fraîche de manière homogène sur l'ensemble du plat en veillant à ce qu'elle s'infiltre entre les tranches; si besoin, secouer doucement le plat pour répartir la crème et vérifier que les couches sont bien humectées.
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7
Parsemer le fromage râpé sur toute la surface en étalant une couche régulière; le fromage fondra et formera une croûte savoureuse qui retiendra l'humidité et apportera du gratiné.
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8
Enfourner au centre du four pendant environ 35–45 minutes: surveiller la coloration et planter la lame d'un couteau pour vérifier la tendreté du céleri; la lame doit s'enfoncer sans résistance et le dessus être joliment doré et légèrement croustillant.
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9
Sortir le gratin et laisser reposer hors du four 5 minutes pour que les jus se stabilisent; travailler le plat délicatement au couteau pour détacher les parts avant de servir afin de conserver une belle tenue et des textures fondantes.