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1
Préchauffer le four à 180°C (chaleur statique ou tournante selon votre four) pour obtenir une cuisson uniforme et un gratin bien doré en surface.
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2
Laver soigneusement les blettes sous l'eau froide pour éliminer toute trace de terre. Séparer les côtes charnues des feuilles plus fines : découper les côtes en tronçons d'environ 2 cm pour assurer une cuisson homogène, et émincer grossièrement les feuilles en lanières pour qu'elles s'attendrissent rapidement.
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3
Porter à ébullition une grande casserole d'eau légèrement salée. Plonger d'abord les côtes et laisser cuire 8 à 10 minutes jusqu'à ce qu'elles deviennent tendres sous la pointe d'un couteau; ajouter alors les feuilles et prolonger la cuisson 4 à 5 minutes pour qu'elles flétrissent sans perdre leur couleur. Égoutter dans une passoire en pressant délicatement pour évacuer l'excès d'eau, puis laisser s'assécher quelques minutes sur un torchon propre ou sur du papier absorbant pour éviter un gratin aqueux.
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4
Prendre un plat à gratin ; frotter le fond et les bords avec la demi-gousse d'ail pour parfumer subtilement, puis beurrer généreusement l'intérieur avec le beurre pour faciliter le brunissement et empêcher l'adhérence.
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5
Répartir les côtes et les feuilles égouttées de manière homogène dans le plat : tâcher de disperser à la fois les morceaux épais et les feuilles pour une texture équilibrée. Assaisonner avec la cuillère de sel et la demi-cuillère de poivre en veillant à bien répartir les épices pour que chaque portion soit goûteuse.
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6
Verser la crème fraîche épaisse en nappant les blettes pour qu'elle s'infiltre entre les morceaux et apporte onctuosité ; éviter d'en mettre trop pour conserver de la tenue au gratin. Parsemer ensuite le fromage râpé en une couche régulière qui fondra et formera une croûte appétissante.
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7
Enfourner le plat sur la grille du milieu et cuire environ 18 à 22 minutes : la surface doit être bien dorée et le mélange bouillonnant sur les bords. Si vous souhaitez une croûte plus croustillante, passer 2 à 3 minutes sous le gril en surveillant pour ne pas brûler le fromage.
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8
Sortir le gratin du four et laisser reposer 4 à 6 minutes pour que les jus se stabilisent et que la découpe soit plus nette. Servir tiède en accompagnement d'une viande rôtie ou en plat principal avec une salade pour contraster les textures.